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第6章
肖若妍既是理解不透冯其中的所思所想，也不明白这个世界上的男人，为何非要你死我活争斗不休。谁让自己无可救药地爱上他呢？只要冯其中对她足够好，只要她的帮助能让所爱之人开心，她就心甘情愿付出，也懒得去问其中的青红皂白。
面对这份感情，肖若妍甚至幼稚地认为，只要冯其中需要她，那便是爱她，她才能把握得住冯其中这个人。若是有一天，杨小云执意要和她争抢冯其中，她或许就能拿已经进驻阿房宫剧场的秦腔青益社作为要挟，让杨家父女的戏班子在长安城里没有立足之地。如果到了那个时候，杨小云还有什么能耐与自己抢夺呢？
这些年来，肖若妍之所以对杨小云耿耿于怀，还有一个更为重要的原因。
肖若妍时常感到冯其中对自己热情不足、淡漠有余，而且总是若即若离，这让她甚感困惑。能为心爱男人可做的事情，她都已经倾心而为了，为何两人之间还会出现如此莫名其妙的疏离感呢？痛定思痛，肖若妍最终将原因归咎于是杨小云在背后的诱惑与挑唆，虽然她暂时找不出任何证据，可这种别扭感却如影相随。
肖若妍曾在私密场合，多次将这种委屈的感觉倾诉给冯其中，冯其中常常淡然一笑说道：“我怎么会看上杨小云呢？他爹和我师父都闹到了这般地步，你就别胡思乱想了。”有人说恋爱中的女人智商为零，肖若妍选择毫不设防地相信冯其中，她就像中毒似地爱着这个谜一般的男人。
或许正是因为心中总有一种对冯其中把握不住的忧虑，肖若妍这才决定把陈竹君留做“备胎”使用。她既不拒绝他，也不答应他什么，如此做的唯一目的，就是想让冯其中知道，还有这么一个和他同样俊朗的梨园人，也在追求着她。似乎只有这样，才能让肖若妍觉得，她和冯其中之间的距离拉得能更近一些。
从肖若妍内心而言，从少女时代便痴迷上的这个男人，已经不自觉地渗透成为她生命中不可或缺的人，她甘心情愿为他去燃烧，为他去做任何事情，哪怕冯其中和她只是逢场做戏，肖若妍心里也认了。
肖若妍对冯其中这份无所顾忌的爱恋，必然注定了陈竹君的悲剧。
陈竹君的悲哀，在于他始终没有意识到自己只是个“备胎”，根本无法走进肖若妍的内心世界。尽管陈竹君已经在爱情面前死过一回，但他不相信命运对人会如此不公，自己不可能两次都跌倒在爱情面前。虽然他清楚地知道，肖若妍喜欢的是冯其中，可是冯其中不置可否的态度，却常常令他感到自己大有希望。
陈竹君心中一直渴望的机会终于来了，肖若妍不仅愿意出资翻修阿房宫剧场，还答应将这里做为桐庐班往后的正式演出驻地；更令他欣喜的是，肖若妍愿意隐身幕后，而让他出面去和康茂忠合作。陈竹君觉得这是肖若妍给他最大的面子，她就是自己苦苦寻找的那个生命中的贵人。
心里窃喜之余，陈竹君又生出许多杂七杂八的念想，他觉得肖若妍对自己是有感情的，要不然怎么会给予他这么大的帮助。于是在修缮阿房宫剧场过程中，陈竹君使出了浑身力气，除了能让桐庐班尽早有个正式的室内演出驻地之外，也是想证明自己的能力给肖若妍看看。
然而，陈竹君做梦也想不到，他所做的这些事情，都是由一个人在背地里操纵指使，他的每一个举动，都逃不出这个人的眼睛和掌控，此人便是冯其中。无论任欣荣、肖若妍或是陈竹君，都只是冯其中所下的一盘棋局里的不同棋子而已。
每天夜幕降临之时，长安城钟楼旁边的开元寺里彩灯高挑、人声鼎沸，悬挂在楼榭之间的每一盏大红灯笼上，都用漆粉写着姑娘们的花名。南来北往各色人等，都喜欢来开元寺寻花问柳，花枝招展的姑娘们常常簇拥着自己的恩客推杯换盏到天亮，这里俨然已成为长安城最繁华的烟花之地。
任欣荣被师父逐出崇林社后，天天到开元寺和自己最喜欢的晴雯姑娘喝花酒，几乎夜夜烂醉不归。这天，忽然有人给他送来一份书信，打开一看，居然是冯其中约请他到古城茶楼见面。任欣荣涨红的长脸瞬间变白，又瞬间蜡黄，随即干脆利索地穿好衣服，一路小跑着下楼去了。
一踏进古城茶楼雅间，便看见冯其中端坐八仙桌旁。任欣荣二话不说，立即抡起拳头朝着冯其中的脸上砸去。一眨眼，从椅子后方闪出两个黑衣大汉，将任欣荣死死按倒在地，又一脚踩上他的脊背，任凭任欣荣拼命挣扎，也丝毫动弹不得。
“冯其中，你这个伪君子。”额头青筋暴绽的任欣荣怒吼着。
“从头到尾，我是那么地信任你，你说怎样就怎样。可你呢，关键时候还躲起来，小爷我今天跟你拼了。”任欣荣猛使力气想抻直腰杆，两个黑衣人狠踹他的小腿，只听得“扑通”一声，任欣荣重重跌倒在地，双腿跪在了冯其中当面。
面不改色、心不跳的冯其中，侧身斜靠着椅子，目光淡然地望着窗外，迟迟不见说话。这时候，任欣荣忽然像个孩子似地哇哇大哭起来。
“怪我瞎了眼，昧了良心为你做事，而你答应我的事儿呢，都在哪里呢？伪君子，十足的伪君子啊！”任欣荣嘴巴里连哭带骂，眼泪鼻涕流了一地。
“骂吧，骂出来能好受些。”冯其中到底说话了。他微笑上前，伸手搀起哭得稀里哗啦的任欣荣，又扶他坐到旁边椅子上，转身示意其他人退出后，这才压低声音对任欣荣说道：“我答应你的，不仅都会给你，而且会加倍给你。你还年轻，有的是时间等待，而我让你做这些事情，就是想看看你的能力，试试你的毅力。单凭你事后没有出卖我这一点，我就认你这个兄弟了。”
渐渐地，任欣荣停住了哭声，一双饱蘸泪水和委屈的眼睛呆呆望着冯其中，不知道他葫芦里究竟卖的什么药。
“你才二十岁出头，着什么急呀。只要你愿意继续相信我，就跟我老老实实往前走，我绝对不会亏待你。另外，即便是我利用了你，那也是你的福气。‘五社合一’有你的功劳，我都替你记着，可你不能风头刚过，就唧唧歪歪来找我，那关口上我能见你吗？”冯其中总算打开天窗说亮话了，然而言语间仍有恩威并行的味道。
“那你也不能连句话也不递给我呀，你心里咋想，我怎么知道。”任欣荣虽感委屈，久憋心底的怨气，却已消解大半。此刻，他暂且难以断定冯其中究竟是心狠手辣之辈，还是尚能顾念旧情之人，但他还是庆幸那天在止园剧场，自己当着师父的面，没有一时冲动喊出冯其中的名字。如若不然，这时的自己，恐怕真的会成为无人理睬的丧家之犬。
任欣荣是个精明人，刚才听到冯其中说出“利用”两字时，心里就已经判定，在“五社合一”投票之前，冯其中先是给他布了一个“会长局”，然后利用他的野心，又巧妙地给杨元厚布了一个“总社长局”。想到这些，任欣荣内心感到不寒而栗。看来，冯其中真是玩弄心机的高手，自己压根不是他的对手。
终于看清了冯其中工于心计的真面目。
许多遥远的记忆，渐渐浮现出任欣荣的脑海。回想当年，他随义父沈金书初到止园剧场落脚后，冯其中偕同陈老班主对崇林社关照有加，大家都是梨园行谋生的手艺人，彼此不分剧种、不分姓氏，亦不分地域地相互帮衬、相互欣赏，那种在艰难困苦中凝结的深情厚谊，至今令他感佩涕零。
时至今日，任欣荣做梦也想不到，相识多年的冯其中竟然如此之阴险。怪只怪他当初轻信了冯其中种种甜言蜜语，怨只怨自己太过年轻幼稚，丝毫经不起冯其中精明老练的算计。
······
为了满足长期处于压抑状态下生出的报复心理，也是为了在离开梨园行之前宣泄心中不满，更是为了实现自己精心谋划的棋盘步骤，冯其中彻底摸透任欣荣孤冷桀骜、复杂多变的性情以后，又充分利用陈竹君讲述过的北平往事，不失时机地给任欣荣杜撰出一段极尽扭曲的“兄占弟媳”的故事，以此摧毁、扰乱任欣荣心中最为敏感的神经。
冯其中自己都难以置信，他的一番巧舌如簧，破天荒赢得任欣荣的信任，且对那段编撰而出的荒诞故事深信不疑。尤为可悲的是，自以为是的任欣荣，居然鬼使神差地钻进套路里，这让冯其中相信，看似才俊出众的任欣荣，终归还是稚嫩。
然而，对于此时的任欣荣而言，无论冯其中当初为了拉拢他，讲出多少当年北平城发生的恩怨情仇，说了多少沈金书、任少山、陈竹君和宫田奈美之间的爱恨离别，这些故事的真实性，已在他心底大打折扣。任欣荣很清楚，自己根本无从分辨其中真假，更不可能直接向义父沈金书发问，那样反而会彻底坐实义父对他“早生逆意”的疑心，且会对他在崇林社曾经拥有过的地位和人望造成毁灭性打击。
事已至此，一切已无从挽回，但有一个信念始终在任欣荣脑海里燃烧不灭。
他心底暗暗发誓，将来若有机会，一定要找到自己的亲生母亲宫田奈美，只有她嘴里说出的才是真相，到那一天，所有谎言都会不攻自破，眼前这些人的真实面目，也都能看得清清楚楚。
此刻，义父沈金书和冯其中究竟谁说假话、谁说真话，都不可以再去计较。现在他需要先忍气吞声活下来，如果这时离开长安城，或者和眼前的冯其中翻脸决裂，自己都不会有好果子吃。想到这里，任欣荣的情绪反而平静了许多。
“你帮我搅乱了‘五社合一’的计划，我自然不会亏待你，沈金书把你赶出崇林社，我早就预料到了。现在的时局非常不妙，唱戏这碗饭迟早是吃不下去的，别看长安城偏安一隅，似乎距离战场遥远，可你也看到了，全国各地的人都往这里跑，说明什么，只能说明潼关以外的世界越来越不太平，但谁又能断定长安城到时不乱呢？”说到此处，冯其中深叹口气，转身走到任欣荣身后，轻轻拍了拍他的肩膀，又从怀里掏出一个锦袋，重重地塞到任欣荣手里。
“袋子里有一张租赁契约和一把钥匙，我托人在民乐园为你租了套房子，那里深宅僻静、闲杂人少，我已经预交了一年房租，你可以先搬过去住，从此不必看你师父的脸色。袋子里还有五十块银圆，你先拿着花销，往后每月我会派人给你送钱过来。”听到这些话，任欣荣一时语塞，他目瞪神呆地望着冯其中那张阴柔俊朗且深不可测的脸庞，竟然不知说什么好。
冯其中转身坐回椅子上，忽然把手往前一摊说：“现在，你可以把那个投票锦囊还给我了吧？”任欣荣心里暗自一怔。“五社合一”会场上，自己像玩魔术似地用预先备好的选票锦囊，悄悄掉包了冯其中投下的锦绣班锦囊，这招“偷梁换柱”，对于表演戏法拿手的任欣荣来说，实在太容易了。
任欣荣本想着有此锦囊在手，即可制约冯其中，甚至想到，万不得已时可以把锦囊秘密抖搂出来，这样既能自救，又能揭开冯其中阴险诡诈的真实面目。可他万万没有料到，此刻冯其中就坐在自己眼前，面带微笑强行索要锦囊。任欣荣觉得自己没有一丝回旋余地，只好乖乖从衣服夹袄里掏出那个锦囊，冯其中一把夺过去，即刻用火柴点燃。
望着眼前燃烧的火焰渐渐熄灭，任欣荣意识到自己从此将毫无选择，只能顺着冯其中指引的道路一直走下去了。
事情皆已办妥，冯其中就要起身离开，任欣荣急忙大声问道：“冯大哥，那我以后做什么？”
冯其中微微一笑，用一种不容商量的口气说：“你先住好、吃好、玩好，要做什么，到时自会有人来找你。”
听着冯其中走出茶楼的脚步声，任欣荣长长舒了一口气。他很诧异自己为何刚才会脱口叫出一声大哥，可又分明感觉到这声大哥叫得好，因为就在冯其中转身之间，他似乎看见那张少有表情的脸庞，流露出一丝难以捕捉的笑意。
关于冯其中的身世，任欣荣略有耳闻。早年间，他从师父沈金书和陈老班主的谈话中，隐约听到了一些。
冯其中本名冯菊，自幼家贫如洗，父母双亡后，他被长安城外妙积寺的净一法师收留做杂役。后来，法师发现他对唱戏有着超乎常人的喜爱，还经常对着寺庙里的水井练声，无论三九三伏坚持不懈，天长日久以后，居然练就了一副好嗓子。
于是，净一法师把冯其中推荐给陈凤良，陈凤良也认定他是学戏的好苗子，便收留冯其中进了锦绣班，并精心加以调教。再后来，陈凤良觉得冯菊这个名字过于阴柔，缺乏男子的秉性和气概，便从《论语·为政》“言寡尤，行寡悔，禄在其中矣”一句中，给他改名为冯其中，意思是说男人只要言语上减少过失，行为上减少悔恨，官职俸禄就在里面了。将冯菊改名为冯其中，饱含着陈凤良对弟子的殷殷期盼之情。
从锦绣班长大的冯其中，手里玩着一出绝活，他可以口含鸽哨，同时呼唤近百只鸽子飞越长安城，还能让鸽子摆出各式姿态飞翔天空。同时，聪明的冯其中将训练飞鸽的本事用在学戏上，从而练就一身登台演戏的好功夫。天生有副好嗓门的冯其中，不循旧法，善创新调，刚中有柔、柔中寓情的唱腔，给人以余音绕梁三日不绝之感，很快成为长安城有名的秦腔名角。
正因为任欣荣清楚冯其中在锦绣班苦练成名的这段历史，所以才对他现在的所作所为深感吃惊。像冯其中这样的舞台名角，怎会对自己视为生命的秦腔艺术产生动摇？又是什么样的原因，让他对戏曲的未来都变得如此没有信心呢？
任欣荣看着手里五十枚国民政府“废两改圆”后最新发行的崭新银圆，彻底淡忘了离开京剧崇林社的漫天痛苦，那些以往日子淤积在胸的憋闷已然消失殆尽，甚至连冯其中曾经许诺给他的会长头衔，也瞬间失去了记忆。任欣荣兴冲冲迈着轻飘飘的脚步，一路寻着地址找到民乐园这套租来的房子，打开钥匙推门进屋时，心情激动的他竟然被门槛绊倒在地。
面对这份感情，肖若妍甚至幼稚地认为，只要冯其中需要她，那便是爱她，她才能把握得住冯其中这个人。若是有一天，杨小云执意要和她争抢冯其中，她或许就能拿已经进驻阿房宫剧场的秦腔青益社作为要挟，让杨家父女的戏班子在长安城里没有立足之地。如果到了那个时候，杨小云还有什么能耐与自己抢夺呢？
这些年来，肖若妍之所以对杨小云耿耿于怀，还有一个更为重要的原因。
肖若妍时常感到冯其中对自己热情不足、淡漠有余，而且总是若即若离，这让她甚感困惑。能为心爱男人可做的事情，她都已经倾心而为了，为何两人之间还会出现如此莫名其妙的疏离感呢？痛定思痛，肖若妍最终将原因归咎于是杨小云在背后的诱惑与挑唆，虽然她暂时找不出任何证据，可这种别扭感却如影相随。
肖若妍曾在私密场合，多次将这种委屈的感觉倾诉给冯其中，冯其中常常淡然一笑说道：“我怎么会看上杨小云呢？他爹和我师父都闹到了这般地步，你就别胡思乱想了。”有人说恋爱中的女人智商为零，肖若妍选择毫不设防地相信冯其中，她就像中毒似地爱着这个谜一般的男人。
或许正是因为心中总有一种对冯其中把握不住的忧虑，肖若妍这才决定把陈竹君留做“备胎”使用。她既不拒绝他，也不答应他什么，如此做的唯一目的，就是想让冯其中知道，还有这么一个和他同样俊朗的梨园人，也在追求着她。似乎只有这样，才能让肖若妍觉得，她和冯其中之间的距离拉得能更近一些。
从肖若妍内心而言，从少女时代便痴迷上的这个男人，已经不自觉地渗透成为她生命中不可或缺的人，她甘心情愿为他去燃烧，为他去做任何事情，哪怕冯其中和她只是逢场做戏，肖若妍心里也认了。
肖若妍对冯其中这份无所顾忌的爱恋，必然注定了陈竹君的悲剧。
陈竹君的悲哀，在于他始终没有意识到自己只是个“备胎”，根本无法走进肖若妍的内心世界。尽管陈竹君已经在爱情面前死过一回，但他不相信命运对人会如此不公，自己不可能两次都跌倒在爱情面前。虽然他清楚地知道，肖若妍喜欢的是冯其中，可是冯其中不置可否的态度，却常常令他感到自己大有希望。
陈竹君心中一直渴望的机会终于来了，肖若妍不仅愿意出资翻修阿房宫剧场，还答应将这里做为桐庐班往后的正式演出驻地；更令他欣喜的是，肖若妍愿意隐身幕后，而让他出面去和康茂忠合作。陈竹君觉得这是肖若妍给他最大的面子，她就是自己苦苦寻找的那个生命中的贵人。
心里窃喜之余，陈竹君又生出许多杂七杂八的念想，他觉得肖若妍对自己是有感情的，要不然怎么会给予他这么大的帮助。于是在修缮阿房宫剧场过程中，陈竹君使出了浑身力气，除了能让桐庐班尽早有个正式的室内演出驻地之外，也是想证明自己的能力给肖若妍看看。
然而，陈竹君做梦也想不到，他所做的这些事情，都是由一个人在背地里操纵指使，他的每一个举动，都逃不出这个人的眼睛和掌控，此人便是冯其中。无论任欣荣、肖若妍或是陈竹君，都只是冯其中所下的一盘棋局里的不同棋子而已。
每天夜幕降临之时，长安城钟楼旁边的开元寺里彩灯高挑、人声鼎沸，悬挂在楼榭之间的每一盏大红灯笼上，都用漆粉写着姑娘们的花名。南来北往各色人等，都喜欢来开元寺寻花问柳，花枝招展的姑娘们常常簇拥着自己的恩客推杯换盏到天亮，这里俨然已成为长安城最繁华的烟花之地。
任欣荣被师父逐出崇林社后，天天到开元寺和自己最喜欢的晴雯姑娘喝花酒，几乎夜夜烂醉不归。这天，忽然有人给他送来一份书信，打开一看，居然是冯其中约请他到古城茶楼见面。任欣荣涨红的长脸瞬间变白，又瞬间蜡黄，随即干脆利索地穿好衣服，一路小跑着下楼去了。
一踏进古城茶楼雅间，便看见冯其中端坐八仙桌旁。任欣荣二话不说，立即抡起拳头朝着冯其中的脸上砸去。一眨眼，从椅子后方闪出两个黑衣大汉，将任欣荣死死按倒在地，又一脚踩上他的脊背，任凭任欣荣拼命挣扎，也丝毫动弹不得。
“冯其中，你这个伪君子。”额头青筋暴绽的任欣荣怒吼着。
“从头到尾，我是那么地信任你，你说怎样就怎样。可你呢，关键时候还躲起来，小爷我今天跟你拼了。”任欣荣猛使力气想抻直腰杆，两个黑衣人狠踹他的小腿，只听得“扑通”一声，任欣荣重重跌倒在地，双腿跪在了冯其中当面。
面不改色、心不跳的冯其中，侧身斜靠着椅子，目光淡然地望着窗外，迟迟不见说话。这时候，任欣荣忽然像个孩子似地哇哇大哭起来。
“怪我瞎了眼，昧了良心为你做事，而你答应我的事儿呢，都在哪里呢？伪君子，十足的伪君子啊！”任欣荣嘴巴里连哭带骂，眼泪鼻涕流了一地。
“骂吧，骂出来能好受些。”冯其中到底说话了。他微笑上前，伸手搀起哭得稀里哗啦的任欣荣，又扶他坐到旁边椅子上，转身示意其他人退出后，这才压低声音对任欣荣说道：“我答应你的，不仅都会给你，而且会加倍给你。你还年轻，有的是时间等待，而我让你做这些事情，就是想看看你的能力，试试你的毅力。单凭你事后没有出卖我这一点，我就认你这个兄弟了。”
渐渐地，任欣荣停住了哭声，一双饱蘸泪水和委屈的眼睛呆呆望着冯其中，不知道他葫芦里究竟卖的什么药。
“你才二十岁出头，着什么急呀。只要你愿意继续相信我，就跟我老老实实往前走，我绝对不会亏待你。另外，即便是我利用了你，那也是你的福气。‘五社合一’有你的功劳，我都替你记着，可你不能风头刚过，就唧唧歪歪来找我，那关口上我能见你吗？”冯其中总算打开天窗说亮话了，然而言语间仍有恩威并行的味道。
“那你也不能连句话也不递给我呀，你心里咋想，我怎么知道。”任欣荣虽感委屈，久憋心底的怨气，却已消解大半。此刻，他暂且难以断定冯其中究竟是心狠手辣之辈，还是尚能顾念旧情之人，但他还是庆幸那天在止园剧场，自己当着师父的面，没有一时冲动喊出冯其中的名字。如若不然，这时的自己，恐怕真的会成为无人理睬的丧家之犬。
任欣荣是个精明人，刚才听到冯其中说出“利用”两字时，心里就已经判定，在“五社合一”投票之前，冯其中先是给他布了一个“会长局”，然后利用他的野心，又巧妙地给杨元厚布了一个“总社长局”。想到这些，任欣荣内心感到不寒而栗。看来，冯其中真是玩弄心机的高手，自己压根不是他的对手。
终于看清了冯其中工于心计的真面目。
许多遥远的记忆，渐渐浮现出任欣荣的脑海。回想当年，他随义父沈金书初到止园剧场落脚后，冯其中偕同陈老班主对崇林社关照有加，大家都是梨园行谋生的手艺人，彼此不分剧种、不分姓氏，亦不分地域地相互帮衬、相互欣赏，那种在艰难困苦中凝结的深情厚谊，至今令他感佩涕零。
时至今日，任欣荣做梦也想不到，相识多年的冯其中竟然如此之阴险。怪只怪他当初轻信了冯其中种种甜言蜜语，怨只怨自己太过年轻幼稚，丝毫经不起冯其中精明老练的算计。
······
为了满足长期处于压抑状态下生出的报复心理，也是为了在离开梨园行之前宣泄心中不满，更是为了实现自己精心谋划的棋盘步骤，冯其中彻底摸透任欣荣孤冷桀骜、复杂多变的性情以后，又充分利用陈竹君讲述过的北平往事，不失时机地给任欣荣杜撰出一段极尽扭曲的“兄占弟媳”的故事，以此摧毁、扰乱任欣荣心中最为敏感的神经。
冯其中自己都难以置信，他的一番巧舌如簧，破天荒赢得任欣荣的信任，且对那段编撰而出的荒诞故事深信不疑。尤为可悲的是，自以为是的任欣荣，居然鬼使神差地钻进套路里，这让冯其中相信，看似才俊出众的任欣荣，终归还是稚嫩。
然而，对于此时的任欣荣而言，无论冯其中当初为了拉拢他，讲出多少当年北平城发生的恩怨情仇，说了多少沈金书、任少山、陈竹君和宫田奈美之间的爱恨离别，这些故事的真实性，已在他心底大打折扣。任欣荣很清楚，自己根本无从分辨其中真假，更不可能直接向义父沈金书发问，那样反而会彻底坐实义父对他“早生逆意”的疑心，且会对他在崇林社曾经拥有过的地位和人望造成毁灭性打击。
事已至此，一切已无从挽回，但有一个信念始终在任欣荣脑海里燃烧不灭。
他心底暗暗发誓，将来若有机会，一定要找到自己的亲生母亲宫田奈美，只有她嘴里说出的才是真相，到那一天，所有谎言都会不攻自破，眼前这些人的真实面目，也都能看得清清楚楚。
此刻，义父沈金书和冯其中究竟谁说假话、谁说真话，都不可以再去计较。现在他需要先忍气吞声活下来，如果这时离开长安城，或者和眼前的冯其中翻脸决裂，自己都不会有好果子吃。想到这里，任欣荣的情绪反而平静了许多。
“你帮我搅乱了‘五社合一’的计划，我自然不会亏待你，沈金书把你赶出崇林社，我早就预料到了。现在的时局非常不妙，唱戏这碗饭迟早是吃不下去的，别看长安城偏安一隅，似乎距离战场遥远，可你也看到了，全国各地的人都往这里跑，说明什么，只能说明潼关以外的世界越来越不太平，但谁又能断定长安城到时不乱呢？”说到此处，冯其中深叹口气，转身走到任欣荣身后，轻轻拍了拍他的肩膀，又从怀里掏出一个锦袋，重重地塞到任欣荣手里。
“袋子里有一张租赁契约和一把钥匙，我托人在民乐园为你租了套房子，那里深宅僻静、闲杂人少，我已经预交了一年房租，你可以先搬过去住，从此不必看你师父的脸色。袋子里还有五十块银圆，你先拿着花销，往后每月我会派人给你送钱过来。”听到这些话，任欣荣一时语塞，他目瞪神呆地望着冯其中那张阴柔俊朗且深不可测的脸庞，竟然不知说什么好。
冯其中转身坐回椅子上，忽然把手往前一摊说：“现在，你可以把那个投票锦囊还给我了吧？”任欣荣心里暗自一怔。“五社合一”会场上，自己像玩魔术似地用预先备好的选票锦囊，悄悄掉包了冯其中投下的锦绣班锦囊，这招“偷梁换柱”，对于表演戏法拿手的任欣荣来说，实在太容易了。
任欣荣本想着有此锦囊在手，即可制约冯其中，甚至想到，万不得已时可以把锦囊秘密抖搂出来，这样既能自救，又能揭开冯其中阴险诡诈的真实面目。可他万万没有料到，此刻冯其中就坐在自己眼前，面带微笑强行索要锦囊。任欣荣觉得自己没有一丝回旋余地，只好乖乖从衣服夹袄里掏出那个锦囊，冯其中一把夺过去，即刻用火柴点燃。
望着眼前燃烧的火焰渐渐熄灭，任欣荣意识到自己从此将毫无选择，只能顺着冯其中指引的道路一直走下去了。
事情皆已办妥，冯其中就要起身离开，任欣荣急忙大声问道：“冯大哥，那我以后做什么？”
冯其中微微一笑，用一种不容商量的口气说：“你先住好、吃好、玩好，要做什么，到时自会有人来找你。”
听着冯其中走出茶楼的脚步声，任欣荣长长舒了一口气。他很诧异自己为何刚才会脱口叫出一声大哥，可又分明感觉到这声大哥叫得好，因为就在冯其中转身之间，他似乎看见那张少有表情的脸庞，流露出一丝难以捕捉的笑意。
关于冯其中的身世，任欣荣略有耳闻。早年间，他从师父沈金书和陈老班主的谈话中，隐约听到了一些。
冯其中本名冯菊，自幼家贫如洗，父母双亡后，他被长安城外妙积寺的净一法师收留做杂役。后来，法师发现他对唱戏有着超乎常人的喜爱，还经常对着寺庙里的水井练声，无论三九三伏坚持不懈，天长日久以后，居然练就了一副好嗓子。
于是，净一法师把冯其中推荐给陈凤良，陈凤良也认定他是学戏的好苗子，便收留冯其中进了锦绣班，并精心加以调教。再后来，陈凤良觉得冯菊这个名字过于阴柔，缺乏男子的秉性和气概，便从《论语·为政》“言寡尤，行寡悔，禄在其中矣”一句中，给他改名为冯其中，意思是说男人只要言语上减少过失，行为上减少悔恨，官职俸禄就在里面了。将冯菊改名为冯其中，饱含着陈凤良对弟子的殷殷期盼之情。
从锦绣班长大的冯其中，手里玩着一出绝活，他可以口含鸽哨，同时呼唤近百只鸽子飞越长安城，还能让鸽子摆出各式姿态飞翔天空。同时，聪明的冯其中将训练飞鸽的本事用在学戏上，从而练就一身登台演戏的好功夫。天生有副好嗓门的冯其中，不循旧法，善创新调，刚中有柔、柔中寓情的唱腔，给人以余音绕梁三日不绝之感，很快成为长安城有名的秦腔名角。
正因为任欣荣清楚冯其中在锦绣班苦练成名的这段历史，所以才对他现在的所作所为深感吃惊。像冯其中这样的舞台名角，怎会对自己视为生命的秦腔艺术产生动摇？又是什么样的原因，让他对戏曲的未来都变得如此没有信心呢？
任欣荣看着手里五十枚国民政府“废两改圆”后最新发行的崭新银圆，彻底淡忘了离开京剧崇林社的漫天痛苦，那些以往日子淤积在胸的憋闷已然消失殆尽，甚至连冯其中曾经许诺给他的会长头衔，也瞬间失去了记忆。任欣荣兴冲冲迈着轻飘飘的脚步，一路寻着地址找到民乐园这套租来的房子，打开钥匙推门进屋时，心情激动的他竟然被门槛绊倒在地。