上说到大秦宣太后执，秦昭襄王终于以时间换执掌权的胜。

应该说，昭襄王执以后的前40年里，是比较窝囊的。他对老妈一党有所顾忌，一是因为中国古讲究长幼有序，君权也压不倒“娘权”；二是因为他本人能当上君王，是老妈和舅舅一手扶起来的，他不能忘恩。

尤其他的舅舅魏冉，在朝中越来越专权，给昭襄王留下的权力空间非小。

魏冉专权，有功有过，要一分为二。司马迁说，他为秦国扩张立下了大功，昭襄王与魏冉之间的配合也当不错。

昭襄王初，因为有内乱，对外攻势大为削弱，面对硬的“三晋”无可奈何。昭襄王十一年，齐、韩、魏、赵等国还联手攻入秦国，进兵至盐氏（今山运城），因内部不和才撤走。秦时还需要养精蓄锐，因得割地给韩、魏和。

这一时，秦国的锋芒主要是对准楚国。

秦楚两国的恶，缘于楚怀王处理外关不当。

自秦楚结盟后，齐闵王心有不甘，写信给楚怀王说：楚秦，是开了一个恶例，后是韩、魏、赵、燕都效仿，争秦。国争秦的后，就是楚国把自己降到了郡县地。

楚怀王没啥主见，听了这一番危言，立刻转，出风来，说要联齐抗秦。

秦国方面，朝说了算的是宣太后和魏冉，他们是楚国血统，自然有亲楚的倾，连忙派使节携厚礼去拉拢楚怀王，又要给楚怀王送女。

楚怀王在财色的攻势下，又摇摆来，声称还是要秦。

齐王大怒：没见过这玩人的！于是联合韩、魏，发兵击楚。楚怀王招架不住，忙把楚太子横送到秦国为人质，请秦国出兵援助。秦国遂派兵助楚，逼退了三国联军。

秦楚又和好如初，可是没过多久又出了乱子，楚太子横在秦国偶然失手，杀死了秦国的一大夫，怕秦国方面罪，就擅自跑了楚国。楚怀王了况以后，又故装聋作哑，这就把秦国君臣给激怒了。

从这之后，秦国调整了战略，分与韩、魏、齐和好，决心给楚国一点颜色。从昭襄王年起，秦国开始发动，年秦军攻了楚国城（今河襄城）。昭襄王八年，秦国又趁齐、魏、韩攻楚之机，派华阳君芈戎领兵攻楚，拿下八城，杀死楚将景快。

楚国的连连失，使秦国信心大增，昭襄王在魏冉的辅助下，开始实施一个针对楚国的大阴谋。

昭襄王写了一封信给楚怀王，约怀王在武关会。武关是秦的大要塞之一，置当于今陕丹凤县东，好在秦楚分界线上。

昭襄王在信中说：这会，就是要抛弃前嫌，归还前侵占的楚地，与楚结盟。大王您若是不来，就是与寡人绝，就免不了要兵戎见，请大王三。

楚怀王到信后，心里犯了嘀咕：去还是不去呢？他召集大臣来讨论。

三闾大夫屈、国昭雎都坚决对赴约，他们秦没安好心，主张不不能去，还要守好边关。屈说：“秦，虎狼之国，不可信。不如毋行。”

而上官大夫靳尚本等于内奸，主张不要惹恼秦王，还是去为好。怀王的小儿子子子兰，也主张一定要去。他说：我娶了秦王之女，是亲上加亲，所以不能贸然绝秦楚之好。

楚怀王又一犯了迷糊，听了儿子的话，决定还是去。在车驾启时，屈曾攀车苦谏，没有用。

楚怀王风尘仆仆赶到武关之，然见秦昭襄王的仪仗在迎候。待到楚怀王下车，走到近前一，哪里有昭襄王？来是秦军的一将军假扮的！

在昭襄王派出使节赴楚时，就派了泾阳君带着君王车驾和护卫来到武关，设下圈套。又派大将军白起率兵一万，埋伏于关内；将军蒙骜率兵一万，埋伏于关外，用以震慑楚军。