想要打听消息，不是秦鸿的长项。但秦长毅在会稽郡消息灵通，手下自然有耳聪目明的人。几个人出去溜达了一上午，回来禀告的消息，就让曹双雨的脸色有些不好看了。

    “鸿少，据说刘郡守这几年的任职评审都相当不错，有州牧保举，一切顺利的话，大约在年底要进京面圣，随后提拔为司州。”

    “司州仅次于州牧，算得上是扬州部文官中的二号人物。这么说起来的话，和曹都督家里，至少在官位上已经可以说是门当户对了。”

    “听说曹都督并没有拒绝刘家的提亲，其实刘钊在山阴县除了有些少爷脾气之外，倒是没有太多劣迹。往好处来说，他是知名学者的学生，写过几首小诗。重要的是，长的很不错，女方父母一看这样的相貌，心中就不会有很多恶感。”

    “………………”

    秦鸿若有所思，提拔为司州？州牧掌管一州，需要一个得力助手来分担辛劳。之前的司州年纪已经不小，提拔了刘郡守，就正好让他告老还乡。郑家是朝中七大家之一，郑裕雍又是嫡系第二子。只是在自己的辖区内，提拔一个二把手，如果这一点都做不到的话，未免太小看郑家的势力了。

    从地位上来说，司州算是州牧的副手，如果说都督要比州牧弱那么三分，那两家也就是差不离了。当然，曹戈远就算是个旁系，也是曹家最强大的旁系。这份世家威严，可是刘家拍马都追不上的。不过，司州这个官职，至少给了刘家可以理直气壮攀亲的机会。而且，刘钊年纪轻轻，稍候就可以进入官场历练。在扬州部为官的话，有父亲和郑裕雍两大强人罩着，至少在五品官之前，都会比较顺利。

    曹戈远没有拒绝，这意味就有些深远。之前他借钱出来，被秦鸿大张旗鼓。把他拴在自己的船上。现在他隐隐有同意这门婚事的态度，也是借机表明。老子是站在中间看热闹的，你们两边的事，我不管。

    秦鸿还在想着，曹双雨推了推他，小声说道：“这件事，是逼我做绝。”

    “怎么做绝？”秦鸿略感诧异，通常世家女子，从小就受到比较严格的礼仪教育。虽然不至于三步不出闺门，可稍稍越礼的事，她们也不敢去尝试。那样带来的后果会非常严重！也就是曹双雨这样从小被父母惯着，还被嫡系的老太太们惯着，才有这样天不怕地不怕的心思。

    “以退为进！”曹双雨冷冷的说道：“先试着去推掉刘家。如果和父亲不能达成一致的话……鸿哥哥你就要帮我。大不了姑娘离家出走，天大地大，只要离开扬州部，那这门婚事不作罢都不行了。”

    秦鸿顿时愣住了，这女人的胆子可真不小。她走的是一步拿名声做赌注的棋。一个少女离家出走，曹戈远的第一反应肯定是动员人手去找，却不能大张旗鼓。因为一旦消息传出去，曹家女儿失踪，那就会有许多闲言碎语。就算找到女儿，再请稳婆来验过还是处女身。可又不能拉着那位稳婆满大街的跟人说去。而且，就算稳婆说是黄花闺女，别人也会怀疑是不是畏惧曹家权势，而说的假话。

    这样的话，曹戈远就只能对外宣称女儿有病，暂时不能外出见客。接下来就是一场游击战，曹戈远坐镇军中，手下能人异士不会很少。如果曹双雨独自出走，会在很短的时间内，被这些人找到。要是有秦鸿相助的话，即便被找到，那也是一段时间之后了。

    经历了一段时间，曹家称病，但是一直找不到女儿。最后就是用时间这个武器，不得不取消婚事。等曹双雨出现之后，再宣称女儿的身体已经好了。

    不过，这样的后果，在知道内情的人眼中，这个女孩子的名声就算是毁了。

    “你先回家去试试。暂时不要想离家出走。”秦鸿沉吟道：“真到了节骨眼，我会替你想办法的。”

    曹双雨微微点头，起身告辞。

    她刚刚离开怡园，欧阳离修就快步走了进来，冲着秦鸿施礼道：“刺史大人，这件事有些不对劲。”

    “你也感觉到不对劲了？”秦鸿笑道。

    欧阳离修接着说道：“刘家赶在这个时候求亲，一方面是要和曹家拉拢关系。另一方面，就是要破坏大人和曹都督。假若婚事一成，曹都督就算再怎么样，也得对刘家包括郑家，客气好几分。大人要独力在扬州部打出一片天来，那就难得很了。甚至……毫无希望。”

    秦鸿并没有因为他这么直率的话而生气，其实欧阳离修说得对。自己一个孤家寡人，要是面对着扬州部最强大的两家势力，除了灰溜溜的夹着尾巴做人，也没第二条路好走了。