他起身走向那群世家子弟，季明轩拨开那群滋事之徒，挡在白苏身前，对挑起事端的世子出言到：“潘龙，听说你父亲贪图百姓良田被罚，当众挨了五十板棍杖，现在可好全了，你若再失言顶撞公子，不知你父亲还能承受得起多少庭杖！”

    潘龙脸色瞬间灰暗下来，他冷言狂语：“季明轩，王上那只是稍稍提点我父亲罢了，否则又岂是五十板庭杖能交付的。

    你父亲久居沙场多年，难以顾及远在京都的季府，看来也对你缺乏管教，竟看不懂官场上这些门路。

    王上依信我潘家多年，许我潘家世代公侯爵位，倒是你要小心失言！”

    季明轩握拳，潘龙这等鄙陋之人竟敢辱没父亲、轻视自己。

    祁白苏听说过护守边塞、战绩硕硕的季将军，但没想到眼前这位仗义凛然的少年便是季家公子。

    他这番遭人羞辱是维护自己所致，白苏不会默不作声。

    白苏支案起身，上前言到：“如你所言，你身上所有皆归于你父亲，我身上所有又何不是归于我父王，王上虽废我母亲，可没有废我公子位份，我仍是王上之子，你如今轻言于我，可是潘家欲轻言于王上。”

    季明轩暗惊，他看向祁白苏，方才见他默不作声任人欺负，像是位懦弱的，想不到他会出口反驳，言辞犀利。

    潘龙白了他一眼：“呵，别以为旁人不知，自你出生后，王上便没有再见你们母子。”

    他打量白苏的衣着，接着轻蔑道：“太商服饰以青紫朱金四色为贵，而你一身云水蓝衣，可见你们母子多不受王上待见。你母亲是废妃，子凭母贵，你有什么资格和其他公子相提并论。”

    白苏不以为意：“王上育子不多。公子而言，只有嫡公子晏，大公子章，公子吉，公子申与我。公子章因叛乱被贬青州，公子吉常年游历民间，公子申与嫡公子晏年纪还尚小。我幸蒙王上垂怜，虽为废妃之子，却仍能与你平坐学塾。我若不尊贵，那王上的用意便是让我用公子身份来陪衬你们这些世家子弟？”

    潘龙瞧见白苏眼底的寒霜，不由一怔。

    “你……你。”潘龙结舌。

    “潘龙，莫再失高低尊卑。”季明轩附言指责。

    “咳咳。”一声苍老的声音响起。

    “夫子来了。”学子们赶紧回案坐好，闻太史深受王上器重，学子们都指望他能在王上面前为自己进些美言，故无人敢在他面前乱来。

    祁白苏与季明轩相视一笑，自然同坐一张桌案。

    太史闻云谏拿着手板走了进来，他环视一周，目光严厉：“既然你们来我门下学习，就要仔细些，若是让我发现你们斗嘴打架，这戒尺可不是吃素的。”

    ……

    下了学塾的祁白苏，回到冷宫。南枝早早地等在门内，眼巴巴地等着哥哥回来。他一踏进冷宫，南枝便扑了上去，白苏温柔地挽着南枝的小手回到室内。

    膳后，祁白苏将南枝哄睡，继续掌灯伏案温书。

    月寒风凉，太史闻云谏在宫人的引领下，来到了王上寝宫，闻太史跪膝磕首，向王上举荐：“王上，公子苏天资聪颖，不愧为王上之子。”

    龙榻之内久久不得回应，闻太史将头低的更低了。龙榻上金帐中穿来女子□□喘息的声音。

    闻太史闻之皱眉，不敢抬头。

    许久王上懒声回应：“知道了，你下去吧。”闻太史低头起身离开。

    出了王上的玉明宫，闻太史无可奈何地叹了口气。

    ……

    每日清晨祁白苏离开床榻，南枝便能感知他不在身边，随即就清醒过来。

    白苏只能哄她片刻，桐娘已经准备好了书卷笔墨，他不得不起身离开。

    每每这时，南枝便会抓住他的襟角哭闹。

    白苏不忍久听，将她抱与桐娘。

    桐娘牵着着眼泪汪汪的南枝，不让她追出宫门，二人站在院中目送白苏离开。

    南枝被藏于冷宫两年。虽有桐娘、杪夏等人的悉心照料，但不得出冷宫宫门。

    若她被外人发现，必会引起前朝后宫的非议猜忌，这无疑是将冷宫置于危境。

    午后傍晚，南枝睁开朦胧睡眼，她见杪夏在轻声整理哥哥的桌案。

    南枝心中一直害怕杪夏，比起哥哥的轻言细语，杪夏“张扬”的声音和雷厉风行的作风总是让她紧张惧怕。

    故而在杪夏面前，南枝不敢撒娇要糖，不敢哭闹，尽量减少自己一切活动，只呆呆坐着，生怕杪夏冲自己严声说教。

    而杪夏也奇怪南枝怎么今日表现得如此乖巧，静静坐在床头要么发呆，要么睡觉，倒给自己省了不少事。

    南枝看看映进纸窗的光线，是夕阳的橙金色，哥哥要回来了！南枝欢心地想着。她向杪夏的方向瞧去，杪夏还没有注意到自己已经醒来。

    南枝想去院里等哥哥，可又怕惊动杪夏，她在床头不安地磨搓着被褥，渐渐地，被褥的一角垂到地面。

    南枝趁杪夏不注意，沿垂于地面的被褥爬下床来，蹑手蹑脚溜进了院子，跑向了宫门。

    王宫御道上，裴溯正带领一队禁军巡视。