“阮阮姑娘！”

    郑承彦今日穿得极正式，头戴玉冠，身穿藏青色宝瓶纹锦袍，比上次去清阴阁时更加贵气，但眉眼间却有担忧之色。

    阮阮一福身：“世子安好。”

    唐满城看到二人便快步赶上来，他拍着郑承彦的肩膀道：“郑兄来得这般早！”

    郑承彦正眼都没看唐满城，用手掸了掸被他拍过的肩膀，十分不耐烦。

    唐满城讪讪地摸了摸自己的鼻子，转而对阮阮道：“多谢姑娘答应在下的邀请。”

    自己今日在这里担惊受怕，都是被唐满城害的，阮阮自然也没有什么好脸色，连福身也懒得福，进了屋便关上了门。

    唐满城觉得有些委屈，唉，这官场属实是难混，讨好了这边又得罪了那边，没背景的人做官真是难啊！难！

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    今日虽然是太子设宴，但工部、户部、吏部、兵部、刑部、礼部的主官都未到，只是让府中得力的人送了厚礼来，六部的侍郎倒是都来了。

    此外，平康城内与太子平辈的王侯世子均已到场，人来人往，熙熙攘攘，十分热闹。

    郑承彦作为永寿王的独子代为祝贺，位子自然安排得要靠前一些，他的左手边是淑贵妃所出的瑞安王司马阙，右手边则是一个空位，那人还没来。

    想起那空位上应该坐着的人，郑承彦有些不适，正失神间，便听身边瑞安王朗声道：“今日是兄长生辰，弟弟没有什么好东西，只是才从南岭得了一对仙鹤，都言仙鹤长寿，弟弟就今日就将这对鹤送给兄长，祝兄长日月昌明，松鹤长春！”

    瑞安王如今二十九岁，早已出宫建府，他的模样像淑贵妃，而太子则像当今圣上，所以两人虽然是兄弟，看起来却并不像。

    太子长相阴柔沉郁，而瑞安王则眉眼柔和，很有一股书生气。

    太子笑着收了瑞安王的礼，又吩咐了随身侍女几句，笑道：“仙鹤我就收了，正好东宫内新修了一个小花园，这对鹤放进去正好，我前日从别处得了几株少见的花草，七弟你向来喜欢这些花花草草的，你便拿去好好侍弄，免得在我这里暴殄天物。”

    瑞安王倒也没有推辞，反而表现出极欣喜的样子，忙吩咐身边的侍从跟着去取花草。

    这时礼部负责此次生辰宴的礼官上前，躬身道：“启禀太子，一切均已准备完毕，宴席随时可以开始。”

    太子挑眉，不置可否，视线扫过席上众人，最终落在郑承彦右手边的空位，声音极轻：“怎么？忠顺侯没来？”

    那礼官身子一僵，随即回道：“请帖前几日已送到忠顺侯府了。”

    太子依旧不说话，厅内立时便安静下来，远一些的人也发现了气氛的古怪，纷纷安静下来。

    太子扯了扯嘴角，“忠顺侯好大的排场，本宫的帖子也请不动他，想来得是父皇亲自去请，他才能来了。”

    这话里透着阴毒，祁家当年的事谁不知道，满门数百人，只剩下祁慎这个废人被看押在平康城，即便是他人不来，又何至于用这样的话来奚落——未来的君王不好伺候啊……

    众人正各怀心思，却听从楼梯处传来沉重的脚步声，众人皱眉抬头，却是一个精壮的侍卫推着祁慎上了楼。

    一主一仆完全无视厅内众人的诡异气氛，径直来到太子面前。

    他一身黑衣坐在轮椅上，虽是初春，却似极怕冷，膝盖上还盖着狐裘，面色极为苍白，仿佛病入膏肓，随时都能驾鹤西去。

    他浑身上下散发着邪气，眼角眉梢更是阴沉，与此间的簇锦团花格格不入。

    “臣双腿不便，不能行礼，祝殿下福寿绵长。”

    祁慎平静仰头看着太子的眼睛，在他的眼中并没有一丝一毫的畏惧和恭敬。

    太子冷笑：“忠顺侯好难请。”

    “忠顺”二字本应用来褒奖忠诚顺服的臣子，但祁家因谋反，满门被诛杀得只剩祁慎一个，叫他“忠顺侯”便是最大的凌|辱，太子将“忠顺”二字说得极重，仿佛是在嘲弄祁慎，又仿佛在警告他要“忠”、要“顺”。

    厅内众人都觉得不太舒服，倒不是在同情祁慎，而是担心未来太子登基，他们这些人日子只怕不好过。

    宴席开始，精致的菜肴如流水一般端了上来，又有教坊司的歌妓来献曲，歌妓弹的是琵琶名曲《松鹤长春》，配上甜腻的嗓音唱调，让人心都酥了，但太子似乎并不懂得欣赏。

    那歌妓唱到一半，发现太子的面色不好，又听闻太子性情，便急忙草草收了尾。

    接着是教坊司的舞妓献舞，舞妓有十二人，各个丰|胸细腰，容貌不俗，舞衣清凉，姿态魅人，很快便让人看得有些心痒。

    太子对身边侍立的小太监勾勾手，那小太监急忙附耳过去，想来是太子瞧上了哪个舞妓，让小太监去处置吧。

    “教坊司调|教出的舞妓确实不错，七弟若有看中的，不妨留几个在府里？”太子笑着对瑞安王道。