“老太尉，今日好气色啊！”

  早朝前，曹爽和蒋济碰巧在宫门口遇上，拱手招呼道。

  “老了老了，比不得大将军年富力强，威武雄壮嘛！”

  三代单传的蒋太尉近日新添麟孙，人逢喜事精神爽，满面春风遮不住。

  “打趣我了不是？”

  “哪里哪里……”

  两人携起手臂，状若热忱地边聊边往掖门走。

  *

  距上朝时辰还有约摸一炷香的功夫，陆续有同僚往太极殿两侧的候朝房走。

  候朝房分两块，东侧文臣，西侧武将。

  文臣候朝房，有人在仪容镜前左顾右视，整具衣冠。不是旁人，正是吏部尚书何晏。

  “早安呐，何尚书！”

  “何尚书风采翩翩啊！”

  候朝房门前设置的仪容镜，是为大臣们上朝前整衣冠而用。除了何尚书，其他人甚少用。

  作为曾经名动京城的美男子，何晏长期服丹用药，生活养尊处优，看起来仍是风度不减当年。论起辈分，他算是曹爽的叔叔，不再年轻，但是叔侄之间竟然看不出什么年纪差距。

  何晏近年在吏部尚书任上表现得尚可，他本有才学，又爱附庸风雅，经常在府上举办清谈会，在读书人和太学生中颇有些声望，拥护者不少。近些年随着年纪略长，年轻时的尖锐脾气也收敛了不少。朝堂议事时，也并不如何张扬，说话行事都低调许多。

  唯一不算低调的是，他那一直有点儿自赏自恋的习惯。

  何尚书尤重官体，甚是爱美。不仅衣冠整得认真，还要日日在袖里揣把白玉梳子，上殿前从怀里掏出来，对镜将两鬓发丝梳两下，方挺胸踱步而入。

  日日如此，其他人早就见怪不怪了习以为常了。

  *

  诸臣相互问候致意，貌似一团和气。正聊得热乎，“时辰到！”黄门内侍的声音响起。

  大伙纷纷起身列队。

  司马懿几乎是掐着点最后到的。和长子司马师一道。

  “哎呀老太傅，今日来上朝了。身体无恙了？……”王观招呼道。

  司马懿微笑着点头示意。又微不可察地同二弟司马孚交换了个眼神，并未搭话。而后步伐略显虚浮地站至文臣队首。他“病愈”归朝，总要做戏做足些。

  *

  众臣依次序站好，参拜完毕。

  “众爱卿可有事启奏？”曹芳坐在御案后，依然是神情恹恹，兴致不高，有些倦怠。

  毕竟是十二岁的少年，正是玩心重的时候，每日不到五更就要被几名内侍从热乎乎的被窝里拎起，七手八脚地服侍穿戴一番，再从式乾殿赶到太极殿上朝议事，他显然并不觉得是件乐意的差事。

  *

  听到曹芳问话，众臣静了片刻。

  经过前日表弟夏侯玄一番恳谈规劝，曹爽今日显得有些顾虑，看了曹芳一眼，并未出列。

  司马懿目不斜视，面无表情。他一贯奉行谋而后动之原则，你不动我亦不动，是极少做那抢先出头之人的。

  *

  “陛下，臣有事启奏。”

  众人一看，是兵曹尚书邓飏抢先站了出来。

  “臣以为，西征刻不容缓，魏蜀边境，自诸葛亮病逝之后安稳不过几年，自陛下登基以来，那姜维数次率军西进，明摆着欺我朝无人，屡屡兴兵滋事，朝廷须尽快出兵，设法除此心腹之患，早日使边境稳固，百姓得以安宁。况且如今汉中空虚，此时不西征，又待何时？”

  “对邓尚书所奏之事，诸位爱卿，有何看法？”

  “大将军？”曹芳先望向曹爽，他们是叔侄关系，私底下同曹爽亲近，在朝中也颇依赖他，惯于看曹爽眼色行事。