莱纳到布莱恩的时候，菲力正手舞足蹈得和尼尔二人说着什么。谈话因她的到来戛然而止，菲力停在半空的手伸也不是、收也不是。

    她的视线在尴尬的菲力身上转了转，平静地问，“都知道了？”

    菲力下意识得点头，又慌忙摇头。谢尔盖乘他不注意，抽走了他握着的手机向莱纳晃了晃，“有人偷偷录了视频，你放心，只有那个男人维护你的那段。都在猜你们什么关系。不过，其余的情节，看文字转述，拼拼凑凑都知道得差不多了。”

    莱纳朝菲力昂了昂下巴，意在问“他怎么知道”。

    “他和那几个是同期研究生。视频发在他们五人的小群里，没敢大肆外传，韦恩那儿命令禁止了。”尼尔抱着手臂，没有表情的脸上有一丝阴沉，“我一听这事吧，就想着登上做博士生时的邮箱看看。结果你猜我看到了什么？我的基诺教授，以及不怎么熟的邓肯和玛格丽特教授都来问我，你是不是被人盯上了。有人找他们打听你的事。你说，我这个要不是被菲力阴错阳差透露消息都未必会知道这么件事的人，哪能知道你有没有被人盯上。”

    他话里话外的揶揄太明显，以至于菲力都多少听出了不对劲，试探着问莱纳，“你……知道？”

    她点了点头，“亚伦和马瑞斯前些天给我发过简讯。我没有回。”

    “那你……为什么……”菲力这下是真摸不着头脑了。

    “能有什么为什么？她恨不得每个人都知道课题组的事。因为迟早会有人查她。”尼尔冷笑一声转向莱纳，是真的火了，“你倒是干净利落。”

    “我总不能自己跑去告诉他们：我呆在课题组的时候，组里发生了一二三四五个事故。”她的确不能自己说。抖出曾经所在团队的是非，哪怕是自己的是非，都会叫人有种她在新雇主面前诋毁老雇主的感觉。她可以和他们“意见不合”，但不能说三道四。

    谢尔盖怕尼尔和莱纳吵起来，赶紧转移话题，“这件事就怎么结束了？”但他好像问错话了。尼尔一撑桌沿，脸色更加难看。

    倒是莱纳亲口回答，“不会。韦恩的福克斯虽然在会上把事情强压下了，回去恐怕会细查。对项目再感兴趣，也不能放任研究员胡作非为。他妥协因为不想闹大，而那个主管又确实做得太不好看。”

    “查得越深岂不是越……不利么？”菲力难得看见那三人这幅严肃的模样。

    “不，恰恰相反。”谢尔盖看了他一眼，“你不在课题组所以不知道。当年研究里发现的问题太多导致没有一个人敢让实话流传。查得越深便会发现越多得接近真相，对莱纳也就越有利。”

    菲力找到了思路，“可如果你所谓的真相是所有参与者都心知肚明又一致守口如瓶的东西，那调查进行得越深入，他们便越要想方设法得掩饰而更不可能替莱纳澄清，不是么？”

    “比起想方设法一再掩饰，更有效的难道不是赶在有人调查得太深入之前，把这事圆满解决？”尼尔斜睨着菲力，“他们不想有人查莱纳查得太深，有希望有人怀疑她。你懂么？这就是为什么，他们在最初被接触到的时候，没有拒绝透露关乎她的消息。”

    谢尔盖则是审视着莱纳，那个红着眼眶却保持着漠然镇静的女人。不只那些。不只是在团队、在韦恩集团面前孤注一掷的自接短板，包括她对待亚伦骄纵任性的态度、突然间搬入酒店、借医大之口让亚伦猜出他们的真正意图……那些恐怕都不会是意外。

    而莱纳，像是看透了他的揣测，“不然你以为他们为什么那么舍不得我离开。”

    不是舍不得，是不放心。而她要他们，不得不放心。

    如莱纳等所料，福克斯一方面禁止詹妮特博士继续插手，一方面又抽调人手去查莱纳的往事。被联络的教授，这一次都没有在第一时间回复。他们私下见了一面。有人选择顺其自然，有人觉得要早做打算，各有各的道理。小小会议室里的争争吵吵，在迟来的亚伦犹疑着说出那句，“她还……恨着我们……”之后，戛然而止。

    各异的神色，压抑的寂静。每个人心照不宣得低着头沉默。

    亚伦是感触最深的一个。他记得她说她他们不一样，说她追求的不是生物本身而是她朋友身上的真相。他记得她在他屋里说那些话时的低迷、怅惘。说什么不喜欢……他试着嗤笑，发现自己根本笑不出。在课题组那样拼的一个人，为了一个虽特殊也不算太特殊的变种人连前途都不在乎的人，说自己不喜欢生物、不喜欢研究，指望谁相信？明明那么喜欢，明明是太喜欢了。所以他更无法忘记，当着医大团队和她对峙的那天，她指出“你们不过是过意不去”的冷漠神情。他想，她对他们到底是该有多失望。

    “她……签字默许担任小组负责人的时候，我以为……只要之后给她足够的补偿就好了。”打破沉默的马瑞斯光从声音便能听出挣扎。他搁在桌沿交握的双手松开又扣紧。

    不止是他。他们都以为自己控制了一切，到头来才发觉那不过是他们以为。又或许那在他们看来本是天经地义：付出一个不存在的“污点”来换取优渥的资源和地位，对一个初出茅庐的年轻人无疑是条捷径。