“年轻人，有志气。”欧阳诚点头：“记住，你若想回来，安江随时有你的位置。”

    走的那天，术师院哥哥们送的东西几乎把马儿的腿给压断。什么安江的特产、安江的点心甚至安江的调料，还有各种衣物和首饰。夏温从他老婆那儿打听所谓京城流行的胭脂水粉，简单粗暴地每个颜色买了一套。

    “到了京城，别丢咱们安江的脸面。”

    欧阳诚送了她一对书签，上面有他亲手刻的安江术师院院训：勿欺勿违，无畏无愧。

    就这样，阎悯驮着一大堆行李上路，走得比小毛驴还慢。

    宁叔笑眯眯地听着这些趣事，正待和阎悯去她下榻的客栈，一个身着紫衣、年约二九的姑娘上前来对他们施了个礼，说是向阎悯打听个事。

    这姑娘名叫白依依，是留江县白水村村民。

    阎悯虽然不是留江人，但对白水村也有耳闻。这个村子五十年来爆发过三场瘟疫，最惨的二十年前那次，死了一半村民。这个村对防疫治疫颇有建树，出了不少人才。听说十三年前也有村民染了瘟疫，隔离得及时，没有传染到第二户。

    白依依请阎悯和宁叔喝茶，问道：“天下有没有什么妖邪，是探不出邪气的？”

    还未等阎悯回答，她便下跪请求：“我弟弟被树妖缠身，请大人相救！”

    阎悯扶她起来，十分困惑：“真有这种事，为什么不上报留江术师院？”

    白依依捧起茶杯，将事情娓娓道来。

    白水村有一棵空心树，二十年前焚烧疫民尸体时被烧毁。可那树虽然变成焦炭，却依然发芽抽枝，长得诡异。村民都传是那些疫民的亡魂附在树上不肯离去，许多人都曾听见树里传来烈火焚烧和□□惨叫的声音，还因此生病。久而久之，空心树那里就成了白水村的禁地，大家都不敢去了，但也成为那些不知死活的小屁孩儿们试胆的地方。

    白依依的弟弟白天明前些日子跟朋友打赌试胆，去空心树那儿转了一圈，回来后就高烧不止，吃多少药也不见好。他家请术士看过，后来又上报县衙术师，皆是无用。白天明高热不退，还错过了名师丁先生的招生考试。

    “其实村里请术士烧过那树几次，可那树妖太过厉害，怎么烧也烧不尽，砍也砍不了。我想着术师大人们术法高强，应该可以对付那树妖，可大人们说那棵树并没有邪气，我弟弟身上也没有，应该不是那树所为！还说什么妄毁生灵是要遭报应的，让我们也别动！”

    阎悯点头：“他们说得对。”

    白依依的脸立马僵住了，狐疑地看着阎悯。

    阎悯补充道：“最后一句。我没有亲眼所见，只听你这么说没有办法做任何判断。”

    “没有邪气的妖邪，有意思。”宁叔来了兴致，他爱好收集各种故事编写话本，当下便决定：“我跟你去一趟白水村。”

    宁叔站起身，习惯性地想拍一下桌子，身子微动，脸突然僵住了，紧接着爆发一阵惊天动地的咳嗽。他断的是右臂，虽然在阎悯面前表现得泰然自若，但其实还是没有适应断臂的生活。不仅如此，伤也并未好得彻底。

    阎悯看着他空荡荡的袖管，对他说：“我去看看吧。你放心，讲故事我不如你，但我一定打听清楚，把记闻都告诉你。”

    况且她也很想一探，这没有邪气的树究竟是不是妖邪。

    阴邪之气，凶怨之力，这些都是非常玄妙的，简单来说，就是一种感觉，一种气场，就像杀气一样。像毒蛇、人熊、饿狼，哪怕是从未见识过的婴孩也会本能地躲避逃生，因为它们身上带着一种天然觉得恐惧的“气”。

    邪祟也是如此，不仅邪祟，每个人甚至是地域的灵力感觉也是不一样的，修习久了自然而然就会有所感知。有些人你会不自觉得认为他危险，哪怕他脸上挂着笑。