“师父、师叔，饭菜已备好。”一个清朗的声音在茅屋那头响起。

    循声望去，一个同样身着浅蓝色道袍的少年端着饭菜步出厨房，他身形轻盈，仪表不凡，双目炯炯有神，稍显瘦弱的身子骨与他师父清瘦的模样如出一辙。只是正值束发之年的他，白皙的脸颊瞧上去倒是更多几分精气神，俨如傅粉何郎。

    道人没有答话，他与吴秋舫师徒二人在这山中待了十六个年头，两人都是沉默寡言的性子，互相也习惯了如此，只是缓缓理了理衣襟，起身行去。

    周宗却是声如洪钟地应了一句，想来舟车劳顿之后，果腹之欲已浓。

    木质的餐桌饱经岁月侵蚀，有些凹凸不平。桌上的菜肴也都是些素食，简单而清淡。落座之后，秋舫一边替二位师长盛饭，一边说道，“周师叔，山中只有粗茶淡饭，烦请将就。”

    “平日里吃惯了大鱼大肉，偶尔尝尝粗茶淡饭那是好事。”周宗笑道。

    秋舫闻言一愣，心中有些疑惑，想着师父常言我们修道之人须得清心寡欲，虽不曾明令不得食荤，但也多以素食为主，这周师叔时常大鱼大肉岂不是有违修行之道？

    少年虽说心中犯嘀咕，但在座的二位早把秋舫脸上的疑虑一览无遗。

    周宗仍是“嘿嘿”笑道：“秋舫，自你太师父仙逝之后，咱们东极门便分了俗务与修道两脉，由我操持俗务，只你师徒两潜心修道。我们操持俗务的可没那么多规矩。”说罢，周宗转过去看了道人一眼。

    秋舫若有所思地应了一句，东极门一词他是头次听说，更不懂太师父是谁，俗务又是何物。周宗见了秋舫这幅模样，心中便猜了个八九不离十，他这师兄想来在这十六年里除了教秋舫法术与修炼，恐怕门中渊源等事均未提及，正欲好好与这小师侄说道说道，却被道人蓦然打断。

    “下山路还长，门中之事不必急于此时告诉秋舫。”道人的声音仍是不带起伏，他顿了顿，又道，“秋舫，此行你与你周师叔先去洛城，待熟知俗世事物，根基稳固之后，便立刻动身去画城。”

    事前道人已与秋舫粗略提及下山之事，此刻少年心中倒是没有大惊失色，反倒是恭敬地应了一声。只不过周宗闻言却有些摸不着头脑:“师兄，秋舫不去皇城，何故去那画城?”

    “命数如此，且听天命行之。”道人有些玄乎地说着，倒让周宗一时之间不知该如何搭这神棍的话了。

    “师父，那徒儿到了画城之后呢?”秋舫也有些不解地问道，他天性纯良，对世间百态知之甚少，除他师父与当年来拜访的一位老翁之外，算上这周师叔，仅是见过三人而已，自然心思简单，习惯了直来直去。

    而他所度过的十六个年头里，所做之事不过修行与做饭，师父不曾对他讲过俗世，更不曾讲过他的身世。这突如其来地要他下山，他嘴上虽然不说，心中却是忐忑无比，东想西想之下，竟误以为师父是不想再见到他在面前晃悠，所以才想找个借口逐他下山去。

    这番思绪涌动，让少年郎更加坐立难安，右手有些颤抖地将木筷搁在碗上，哪还能想着眼前的吃食。

    “等，只需要等。此行意义非凡，你牢记三点，一，不是迫不得已，不得暴露你的道行。二，人心险恶，凡事多加留意。三，修行乃是百年大计，功课不能停。总之，一切以安危为重，若遇何事难解，你可传信问我。”道人一手带大秋舫，岂能不知他心中所想，竟是难得地宽慰了一句。