饶是宋灏一行提前启程，山路崎岖，大雪封路，也只提前一日才到达牂牁郡郡治万寿县。万寿在牂牁之东，与宛温几乎隔着一郡之地。

    年关在即，孟放大寿，万寿县热闹非凡，任意一座城门前皆是人头攒动，车马拥塞。守卫不得不设置拒马和栅栏，将人分成两股，货商与行人分开，排着队一个一个严查苻节过所之类的证件。

    前头堵得二十年的老车夫也挤不进去，宋灏只能老实在车里候着。

    白霜序打起避风帘往外看，发现入城的有不少是江湖人，不由起疑：孟放大寿，该是豪客鸿儒居多，难道城中另又盛会？

    正想着，人群里忽然晃过一道灰影，肩上扛着一把熟悉的斩｜马｜刀。

    他眯起眼睛，想要看清，但短短两个弹指的功夫，那人又不知所踪。

    这三月来的平宁，叫白霜序过于大意。

    宋灏瞧他僵在窗边像根木头一动不动，外头那么冷，风吹冻鼻尖，不免有些好奇：“嘿！看什么呢？”

    就算没去过郡城的土包子，也该是城里比城外气派繁华。

    白霜序本想含糊过去，转念一想，未必不可以利用眼前这位县丞公子打听，便如实措辞：“我刚才看到个人，是个独眼，手里提着一柄斩｜马｜刀，方才想插队，但是转眼人又不见踪影。”

    宋灏立刻说：“人多，可能是个摸兜的小贼。”

    “我看不像，没必要扛大刀，过于显眼，而且这人目光犀利，面相凶恶。”

    “不像个好人？”宋灏挤过身子来看，确实没瞧见可疑的人，但听白霜序描述，有板有眼，不似信口雌黄，他便也觉得有些古怪，沉吟片刻，忽然拍腿道，“会不会是想浑水摸鱼，牂牁郡多山，山中多匪，这寿宴将近，可不能出差岔子，待会进了城，需得禀明郡守严加防范才行……”

    “等等。”

    宋灏身子挺直，眉头紧锁。

    “……你说，拿大刀的独眼？我倒想起一人。宛温往北七十里的山中，有一窝山贼，他们的头头好像就是个独眼，人称老鹫。这窝山贼据险难攻，去年剿匪剿了几回都没能彻底铲除，又因为山寨在几县之间，各丞互相推诿，也就不了了之，只发了榜文告示，叫过路商客绕道而行。”

    死的那位老爷看穿着确实像个商人。

    难道真的只是普通山匪劫道，若是这样，又何必来寨中确认是否有知情人？

    白霜序感到费解，只觉得此行将有大事发生。

    按郡城建制，公廨与孟府皆在北城，二人自西门入，要横穿南北主街。街头人声鼎沸，连宋灏也忍不住掀起车帘，招呼白霜序与自己同侧而坐，指点讲解。

    他统共也没来过几回，表现得却像个地道的土著。

    “郡城比宛温大一倍，四面共八座城门，南北、东西各两条主街，呈‘井’字形。”车正行到十字口，向北转弯，宋灏扶着车栏调整坐姿，指着一个方向，继续说，“西北角上建有学宫，东面则是仓廪，紧靠着几处官署，现下被楼舍挡住，看不见。”

    “往南则为闾里，里为居所，市为商用，虽然比不上长安东西二市繁华，但在整个牂牁，再也找不出第二个大市。一会拜谒孟大人后，若无旁事，我们也可去逛逛，只是得早去早回。天色一晚就要闭市宵禁，里市由高墙割据成独立区块，吏卒和市令会着人守门，若是出不来，会耽误明日的寿宴。”

    白霜序一边听他说，一边与街市格局对应，留意巷道、标志性建筑以及街上的行人。万寿城的城建几乎承袭汉制，与滇南的部落确实有所不同。

    主街上人多，都是采备年货的人，车夫不得不勒缰缓行。

    宋灏不稳，身子晃了一下，声音戛然而止，等他扶稳后，却没急着续上先前的话，而是话锋一转，对着白霜序说：“你有心事。”

    白霜序只转动眼珠瞧过去，脸上并没有过多表情，不承认也不否认。

    宋灏说：“那条十字街后七八步远，有一家云台茶社，他们家的龙团茶回甘生津，十分好饮。想邀你去试试，你没有应我。”白霜序其实并未表现出对品茗有格外讲究，他甚至不知道对方是否爱饮茶，但自城外开始，他就隐隐不心安。

    那句有心事并非赌气。

    “我山野村夫一个，不懂饮茶，少爷说去哪里，木樨自然就去哪里。”白霜序不卑不亢迎了回去。

    “我根本没有说到茶社！”

    宋灏确认他没有听，心下更觉得古怪，稍一琢磨，凑过去问：“你在找什么？”

    白霜序回望他，渐渐展露笑意。

    他的这位小少爷，确实慧眼如炬，心思通透，若是瞒他，反倒会惹他不快，不如直说，天下虽无不散之宴席，但天下亦有句话叫后会有期。

    “马市。”

    “你要买马？觉得牛车不够快。”宋灏心里门清，但和小孩子似的不愿意往自己不愿接受的方向细想。

    白霜序只能狠心点破：“确实有一件事。”

    宋灏板着脸：“你不要说。”