这眼神，比村寨中杀鸡屠狗三十年的屠户还要冷，不见一丝感情。

    白霜序手指微曲，将包裹药粉的纸包轻轻展开，只要那人敢动，他就立刻将毒药挥出。此毒吸入则中，未免被他刀锋扫开，他必须得无差别攻击，若侥幸保命，再去救木家母女。这是最坏的结果。

    木香挣扎，从母亲的怀抱中落地，往身后躲。

    刀客单膝蹲在她身前，语气竟没有想象中的凶恶和冷硬，反倒有一丝少见的柔情：“小妹妹不要怕，你刚才说什么？”

    木香怎可能不怕，她慌乱地向白霜序投出求救的目光，但后者深知杀手的敏锐，缓步避开她的视线。

    她只能咬牙，盯着鞋面，一句话也不说。

    刀客看出她脸色极差，又扫见白霜序随手搁置在晒萝卜的架子上的药包，改换攻势，朝大人问：“她怎么了？在下瞧着，像病得不轻。”

    白霜序顺势说：“她和我一屋，也被吓着了。”

    刀客扭头看向还未收拾的废墟，破损的竹榻边，被压瘪的木箱里露出半截七八岁姑娘穿的衣裳。

    “后半夜发了惊厥之症，没法子，只能找六阿公借了辆牛车，去宛温找郎中看。”

    刀客不动声色退到黄木架前，拎起药包，就着最顶层的药嗅了嗅，不觉有异，便说：“小姑娘的病可等不得，得赶紧喝药。”

    “诶。”

    孙氏应了一声，接过去煎，留下木香和白霜序站在原地。

    小姑娘抱着刀客的大腿，奶声奶气地问：“叔叔，你不像这里的人，你从哪里来？”

    “益州，平蛮郡。”

    “那里离这儿远么？”

    “远。”刀客揉了揉她的头，紧了紧腕上的护手，准备告辞往外走。

    走到门前，忽然有人用力，从外向内猛推柴扉，随之而至的是凶蛮地呼声：“木樨，药煎了吗？煎了就去水田里看看，这天都要黑了，木棉割个稻子，怎么还没有回来，别是跑哪里野去了，就像你……”

    木莲撞见人从里头出来，登时噤声。

    白霜序的心几乎提到嗓子眼，但凡她多提一句自己半夜未归的事情，这一屋子的人今日便要将身家性命全交代在这儿，无一能幸免。

    偏偏两人离着七八步远，他还不能有明显的示意。

    刀客让开路，没有错身走，而是为吓着她颔首，甚至伸手一引，示意她可以继续往下说。木莲张了张嘴，看着院子里傻愣着跟桩子似的少年，还有半座竹楼来不及修葺，气不打一处来，就要翻旧账。

    木香感觉到白霜序的手汗，忽然生出急智。

    “叔叔！”

    她挣开，小跑过去，盯着他刀柄上挂着的平安结，也不说话。

    刀客发现她盯着那只平安结看，以为她眼馋。

    “想要？”

    木香摇头，得意地说：“我也有一只一模一样的，我二哥从前去附近的道观里帮我求来的。”

    刀客的眼神渐柔，伸手揉乱她的头发。

    听见小妹的喊声，孙氏从庖屋出来，以为出了什么事，被打岔的木莲忘记自己要说的话，推搡着她回去讨论煎药的事宜。

    孙氏揽过大女儿的手，小声询问：“这么多，钱够吗？”

    木莲苦笑：“把咱家的山萘果全卖了。”

    孙氏有些心疼，毕竟那些果子是备着过冬的，虽然早晚得卖，但如今一口气用出去，性质却截然不同。

    但她并不想孩子为此操心，只叹息着：“……那也只有两筐。”

    木莲看了眼荷包，虽然确实解了燃眉之急，但她不愿给白霜序脸上贴金，绝口不提去赌坊的事。但木香和木樨关系好，回程的路上听说他的“英雄事迹”，还想替他邀功，便大声吆喝：“是哥哥！全靠二哥！”

    刀客抱臂，斜眼相看，也想瞧瞧这瘦得皮包骨似的少年有什么天大本事。

    白霜序就没有指望着他的搭档们能持续得力，幸好，他还有准备。随后，他将手探入怀中，取出一只精致的钱袋，缎面绣着时兴的忍冬纹。忍冬耐涝耐旱，抗冻抗晒，因而常被作为生命不绝，轮回不息之意。

    这袋子，自然出自大户人家。