薛镇这几天并不轻松，建隆帝虽然没有继续申饬他，但总当众给他脸色看，更找机会斥责了两次太子。

    庙堂百官很有些墙头草，自然对薛镇敬而远之。

    好在他入庙堂以来谦逊为人，又常在边境带兵，颇有军功，且还算皇亲国戚，因此朝上的老大人们也无人落井下石。

    薛镇并不在意陛下和群臣的态度，只在兵部和新军军营之间来回，准备着七月初一赴往北疆。

    新军里，有上半年里新征入伍的军士，都是军户新成丁的男子，约三万众，用以补北疆军队之力；再有从多子民户中招来的徭役，约有五万众，是到北疆去做筑城、修工事、后勤事务之类的劳役；再有新征往北地去的民户，约有两万众，合五六千户，到北地后会被编入民屯，开荒种粮等，这其中自然就有了女子。

    另外还有二百万石粮食，一并要带到北疆去。

    如此一算，薛镇这次往北疆去，相当于带十万之众，且非成熟军队，已是难事；待到北地后，除了那两万民户该有当地郡县官员安置之外，另外那八万余人还要归他调配安置，更是麻烦。

    即便薛镇镇守北疆三年，也是头回担任这等重责，盯着的人本就多，偏又摊上了如今陛下心情不好，种种迹象，很值得玩味。

    这天，薛镇在城外营中最后一次与手下各级将领对完大军开拔之前的事务，严肃沿途不得扰民的军令后，刚让众人散帐，自己的甲胄未来得及换下，又有传令兵进来道：“禀将军，世子夫人在营外求见将军。”

    薛镇的军营管得严，向来不许闲杂人等进来，而无军职的世子夫人自然属于闲杂人之等，连薛镇也不能让她进来。

    薛镇轻皱了下眉头。

    能来找他的世子夫人，有且只有一个人。

    可她来做什么？

    他想起了那天的冲突。

    “可说有何事？还有谁跟来？”薛镇略一沉默，问道。

    “夫人只说要见将军。”传令兵道，“只有夫人一人并个丫鬟车夫，共三人，坐马车来的。”

    薛镇又是一阵沉默，迈步向外走去，口中道：“我知道了。”

    传令兵被晃了一下，有心想提醒他换下甲胄，可薛镇已经风似地走出大帐了。

    ……世子便这么想夫人吗？传令兵挠头，那怎么即便在京城，也没见他多回家呢？

    *

    李娇儿和云团站在大营门口，因为军营前二十丈内不可有马车，所以车夫看着马车，停在颇远的地方，。

    军营前戍卫的兵丁们个个目不斜视，看都不敢多看李娇儿一眼。

    李娇儿望着营中，除了巡营士兵和错落、外形统一的营帐之外，看不见别的，但能听见有训练杀伐之声传出。

    听起来颇为雄壮，震得她的心突突直跳。

    云团在旁边吐着舌头道：“小姐，这战鼓声音这么响，那些军士如何听得清？”

    李娇儿捧着心口，寻思了半天猜测道：“许就是因为听不清，因此才要用鼓声吧。”

    云团觉得自家小姐说得特别有道理，忙点头：“难怪我听那鼓点总变呢。”

    李娇儿看了看营门口那几个神情肃穆的军丁，对云团道：“咱们往那边走走吧，听着属实有些吵闹。”

    “好。”云团扶着她走，还道，“不过小姐，这些军士能听懂那么多不同的鼓点，也不容易呢。”

    “是啊，要是我可记不住。”李娇儿由衷道，“你还能听出鼓点多变，我都听不出来呢。”

    琴棋书画，李大姑娘只略通书画——那画还不是寄情山水，而是图纸图样，可入不得文人高士、达官显贵的眼。

    至于琴棋她是半分不知，还不如云团，私下里能时不时给她哼唱些街头流行的小曲儿，她若哼唱，只剩荒腔走板了。

    薛镇从军营中出来时，刚好听见了她们的对话。

    他本是在生李娇儿的气——气的依旧是那些事情，看着与李娇儿无关，却又因她而变得极其复杂——偏偏听见她这样显天真的话，又觉得好笑。

    就好像以前，偶尔他留在府中的时候，听她和母亲说话聊天时。

    她常常会说出天真的话，不是那等没读过书的人会说出的蠢话，只是很天真，像没经过世事痛苦的人才会说出来的话。

    每一次，都会逗得母亲大笑，吃饭时都会多吃半碗饭，连他听着也……

    薛镇硬生生打断了自己忽然跑远的思绪。

    她是害父杀兄的仇人之女。

    想着，他快追了几步，咳了一声，沉声道：“你找我，何事？”

    李娇儿停步回头，就见一身银色甲胄的薛镇站在她的身后，手按着佩剑，正向他走来。

    征伐沙场的青年将军，平日里再温文儒雅，模样再俊秀清丽，此时兵甲在身，遍身杀气也是藏不住的。