出发之日，申屠泽百姓自发前往南门送行，对于这两万保家卫国汉军，百姓们没有吝啬，纷纷拿出新酿的酒，招待这群可爱的人。

    “浊酒一杯，且为诸君斟满，愿诸君此行归来踏凯旋！”在申屠泽县令的带领下，百姓们纷纷倒满酒爵，含泪送到三军将士面前。

    吕布大手一扬，三军将士纷纷接过酒爵，仰头一饮而尽。

    饮完新酿的酒，唱诵一篇慷慨激昂的颂文，百姓们目送将士出征，待大军消失在道路尽头，便各自散去，回家收拾细软食物，准备南逃。

    边郡板荡，衣冠南行，这是百姓每年必做的事，这也是边郡人口骤减的原因，很多人到达南方后，都不愿意回到北方。

    吕布隐隐感觉后面有人跟随，他扭头一看，申屠泽县令张琼还在一路不舍地送下去。

    感受到吕布的目光，张琼立即停下脚步，远远地对他微笑。

    吕布当即策马上前，笑道：“送了二十里，还不回去？”

    张琼知道吕布是在请他回去，他嘴巴嗫嚅了一下，到底还是请求道：“再送十里吧。”

    吕布无奈，唯有翻身下马，与张琼并肩而行，他看了看比自己矮一头颅的张琼，问道：“你怎么不和百姓们一起南逃？”

    张琼俊秀的脸上写满坚定：“我要留在申屠泽，前些日子我与耿纯通信，他知道将军即将出征，故从广牧调拨粮草，以资军用，现在已经在出发的路上。”

    吕布的鼻子有点发酸，眼睛微红，也不知是不是风沙迷了眼睛，他使劲的揉了揉：“多谢张君！”

    张琼摇头一笑：“这是在下应当做的事，使君何必言谢？”

    吕布抬头看了看天色，止步道；“县内还有百姓未走，你就送到这里吧。”

    张琼也止住脚步，他转身的动作却像挪走一块千斤磐石，艰难让他如陷泥潭，他不甘愿地说：“使君保重！”

    “保重！”吕布翻身上马，烈烈旌旗簇拥他踏上征程，他回头看了一眼，张琼还立在原地目送，漫天黄尘渲去他坚毅的轮廓。

    吕布的心里突然窜起来一股悲伤，他时常在想，多少人背井离乡，远赴边疆，踏上生与死的征程。

    他们也有父母，也有妻儿，也有兄弟姐妹，他们何尝不想留在家中，享受世人的天伦之乐，边疆多战事，他们又何尝不懂？

    但就是有人愿意镇边，一波接一波，前赴后继，明知生死茫茫，但却义无反顾。

    这到底是为了什么？吕布带着这个疑问，策马朝鸡鹿塞驰骋而去，汉军一路越过阴山，然后分出小部分兵马驻守在山内的各个烽燧，以便专递信息。

    阴山是一条东西走向的狭长山麓，它就像一条巨龙盘踞塞外，以北是荒凉大地，匈奴、鲜卑、羌氐等游牧民族策马奔腾，称雄于史。

    南面虽比不上中原和江南，但水草渐渐丰茂，土地渐渐肥沃，百姓渐渐富庶，这也是胡人觊觎河朔的原因。

    阴山是大汉的第一道防线，这道防线一旦被突破，那么中原地区基本无险可守，只能后退到秦岭淮河一线、长江以南。

    而吕布所驻军的鸡鹿塞位于阴山南麓，它不仅帝国通外塞北的隘口，也是帝国防止匈奴南侵的重要军事关隘，当年昭君也是由此出塞。

    吕布登上鸡鹿塞城头，目光深邃得如同一口古井，他知道在山的那头，数以万计的胡人正在蠢蠢欲动。