叶长青自己属意的亲事没说成，作为他继母的方玉萍觉得自己有义务来亲自帮他挑个好媳妇，于是袁媒人天天都上叶家来，将这鹿泉镇及附近村上的适龄未嫁女子都给说了个遍。

    那厢热热闹闹，这边正主却置若罔闻。成嫂也忧心这事儿，得闲过来探听叶长青的意思。

    叶长青道：“成嫂你放心，她说的女子我一个也不要，虽瞧着都是好的，不是家中富裕，便是美貌聪慧。可但凡再往下打听打听，那富家女脾气骄纵，美貌女尖酸刻薄，甚至患有隐疾的也不在少数。我连她们的面都没见过，又如何会同意？”

    成嫂这才放下心来：“那一位到底不是你的亲娘，你的事她不放在心上也是常有的。”

    叶长青冷笑：“若只是不放在心上也就好了，如今突然这般热络起来，还不是眼看着我那二弟也将成人，恨不得及时就将全部家产都分给他。急急吼吼为我娶新妇，这是嫌我碍眼了呢，给我娶个或厉害或败家的媳妇来，不怕我没有穷困潦倒的那一天。”

    成嫂如何不明白是这个理儿，可这话叶长青说得，她却只能点头附和。不过他心里清楚就好了。

    “只是哥儿看中的那位贾姑娘，”成嫂说着又不好意思地笑了笑，“哥儿别怪我多事，我跟老伴儿还有阿胜那小子都打听过了，都说是个勤快的姑娘，就是媒人说她命不好，我怕……”

    “成嫂。”叶长青笑道，“我若是真信那些，起初媒人提起的时候就不会再叫去提亲了。”

    成嫂叹息：“哥儿的性子我知道，但是不怕一万只怕万一……”

    “没什么好怕的，”叶长青道，“人家姑娘自己都拒绝我了呢，您呀，也就别操心了。”

    成嫂这时又转了念头：“那姑娘也真是，哥儿你这么好的一个人，她怎么就还不乐意呢？”

    叶长青哭笑不得：“成嫂你这是盼着我们成还是不成呢？”

    成嫂也就笑了：“我就盼着哥儿你早日成家，夫妻两个和和美美的，往后逢年过节我给夫人烧香的时候也能叫她安心了。”

    叶长青遂安慰道：“放心吧，会有那么一天的。”

    成嫂略有不满：“回回你都这么说，就敷衍我吧。”

    叶长青还真就堆起满脸的笑来敷衍她。

    成嫂无奈，想起一事，又道：“我听老伴儿说，你们又要出门？这不才回来没多久？”

    叶长青点头：“成嫂你也知道，我在这家中一日，那边就看我不顺眼一日，与其这样处处看人眼色，我还不如出去。上回带出去的布匹好卖得很，州县都喜欢得紧呢。”

    成嫂又叹了声气：“哥儿原本也跟二少爷一般，只需每日看看账簿即可，哪里还需要亲自出去跑的？未免也太辛苦。”

    叶长青却不觉得，他说：“古人云读万卷书，行万里路，出去看看，方知世界之大。我还蛮喜欢的，若是一生都窝居在这鹿泉镇上，于我而言那才是煎熬呢。”

    成嫂说不过他，唯有横他一眼道：“照你这么说，我这老婆子一辈子都没出过鹿泉镇，就活得煎熬了？”

    叶长青嬉皮笑脸来哄她老人家：“哪能啊？我是说我。”

    成嫂不管他的歪理，手指了他道：“你就是跑得再远，也得带媳妇回来见你娘。”

    叶长青学乖，一味应承是是是。

    回来不过一月，叶长青收拾收拾又要外出。他继母方玉萍少不得又要假意唠叨上几句，他也就笑着配合，让她展现当家主母的风范。

    这次他依旧带着成伯和阿胜，坐船前往各州县。

    途经灵驹村已过午时，他借口上回走得匆忙，礼数不周，这次特意再上门送礼，又到了贾春秧家。

    贾春秧家养了条大黄狗，见人来吠声不止，却只引出了贾春阳来。