蔡京病了，病的不轻，自从鄂州南下，便身心疲弱，饮食难进。这一日乘舟，行至岳州洞庭湖畔。浩浩荡荡，一碧万顷的洞庭湖，此时秋水长天，烟波浩渺，上下天光，一片壮丽景象。

    值此大观，女使搀扶的蔡京也支撑着病弱的身子，出了船舱。此时刚入湖口，两岸景物清晰可见。西有君山灵秀，东岸州城富丽，天下名楼之岳阳楼巍峨耸立。

    蔡京向那岳阳楼上望去，只见一人威严伫立那楼台之上，一直冰冷的怒视着自己。那人紫袍金带，一身宰辅的官服。蔡京以前却从未见过此人，不是当朝人物，蔡京一见之下不觉惊栗。

    一阵惊愕之后，蔡京指着岳阳楼上那人所在位置，向身边的修武郎赵康问道：“那是何人？”

    赵康顺着蔡京的指向看去，反问道：“哪个人？”

    蔡京说道：“站在楼台，视着老夫的那位紫袍朝臣。”

    赵康又仔细看了看岳阳楼上，而后疑惑的说道：“老相公说笑了，那楼上未见有紫袍朝臣！”船上其他人也都是同样的话说，分明没有那样一个人。

    蔡京正疑惑间，忽听空中一个冷厉的声音传来：“吾乃范希文！”分明是出自楼台上那人的声音，但并未见那人开口，依然是冰冷俨然。蔡京闻见，大惊昏厥。其他人却没听到什么，见蔡京如此，都道是他病得神智失常，将他扶入舱内。

    自此，蔡京愈发病得重了，体衰气弱，饮食不进。过州城请医看治，皆不见效。几日后行至潭州，住在城南东明寺。一日，回光返照，清醒离榻，怅然写下一词曰：

    八十一年往事，四千里外无家。如今流落向天涯，梦到瑶池阙下。玉殿五回命相，彤庭几度宣麻。只因贪恋此荣华，便有如今事也。

    而后，蔡京在痛苦中死去，草葬于寺后。此后，有蜀僧挂单此寺，见到蔡京荒冢，慨然题诗于壁曰：

    三十年前镇益州，紫泥丹诏凤池游。

    大钧播物心难一，六印悬腰老未休。

    佐主不能如傅说，知几哪能似留侯。

    功名富贵今何在，寂寂招提土一丘。

    ……

    而那童贯，走走停停，行进得很慢。他伪装得从容，内心却是依依不舍，拖延着南下的行程。行到虔州的时候，他更不愿离开了，因为前面就是磅礴巍峨的五岭。越过这阻隔交通的天险，便是岭南了。正所谓“问翁大庾岭头住，曾见南迁几个回！”

    童贯在这虔州流连盘桓，这一日登上了郁孤台。台上一楼阁的匾额，书有望阙二字。传说唐朝名臣李勉，任江西观察使期间，曾登此台，慨然北望，以中山公子牟“身在江海之上，心居乎魏阙”之情，改郁孤之名为望阙。

    童贯流徙以来，一直是心有不甘，恋阙之心未尝放下。这时登此望阙楼台，自然是更生忧怀朝堂之情。只是他的忧怀，不是忧天下，不是忧国忧民，而是舍不下那名利、权位、富贵荣华。

    郁孤台下，章贡二水汇流北去，入鄱阳，汇长江，连运河，直通京师。童贯望着这流去的江水，想着哪日或可乘舟顺流而下，重返荣华。他却看不透，万事万物皆如这江水，一去不复返，尽是过眼云烟。

    童贯想着朝廷，朝廷也没有忘记他。内有民变四起，外有强敌入侵，危难之际人们更加仇恨奸贼。童贯多年培植的势力被消弱，他为人不知的恶行也有显露。他在镇江欲狭太上以图江南的阴谋得到证实，而在这逶迤南下的缓慢途中，他还频繁地与他的余党接洽，密谋起兵以拥太上复辟，终于，朝廷下达了诛杀他的密旨。

    梅关道，中原与岭南出入之首要孔道。南出梅关，便入岭南蛮荒瘴疠之地。此时，虽非梅花绽放时节，然而夹道苍松翠柏，山巅枫叶斑斓。幽径曲折，蹄印辙痕，后人踏平了多少前人的足迹。童贯乘马缓行于关道之上，览物观景，却心在别处。