李平出来约半小时，玛丽便接到找李小姐的电话。

是男孩子打来的。男孩，不是男人，因为声音怯生生：“李平小姐在吗？”

玛丽有礼地答：“李小姐出去开会。”

那边静寂，没有反应。

“请问可要留个口讯？”

“不用了，下午我再找她。”

“贵姓？”

已经挂断了。

玛丽耸耸肩，这一定是李小姐微时的朋友，不然，为何不大大方方陈词？

照李小姐适才着迹的样子，她好像还顶在乎这个电话。

玛丽不想多管闲事，趁老板外出，取出一本小说来读。

李平这次外出，到下午三点才回来，又被朱明智捉住问她刚才到底听懂多少。

李平的答案叫朱明智吃惊，她完全外行，但具摄影机记；忆，现场四个人的对白句句记得一清二楚，并且具推理头脑，能够把事情分析一二。

朱明智不敢待慢，她分明遇上可造之才，连忙把李平不明白的窃诀一一点破，把对方的企业、自家的弱点、人家的优点、夏氏的长处全部解释清楚。

李平听得入迷，太精彩了，没想到原来商场根本同战场一样，在一旁观战已经这么刺激。

她的地平线忽然拓广，如哥伦布发现了新大陆。

朱明智看到她双眼发光，知道此人迟早会上瘾。

她感喟说：“二十年来，我都没有收过徒儿。”

“朱小姐，你就收我吧。”

朱明智点起一枝烟，“岂敢岂敢。”她微笑。

李平低下头。

“时间差不多了，你休息一下，可以下班。”

李平只得退出。

朱明智喷出一口烟，可惜李平身后有个夏彭年，她始终是他的傀儡，永远摆不脱这个男人的影子，否则痛下苦功，可以真正成才。

但，如果没夏彭年，李平何来机会，不知多少人才格于时运，淹没芸芸众生之中。

夏彭年推门进来，“她如何？”

朱明智按熄香烟站起来，虽是夏彭年手下重臣，礼数，更要做足。

“不坏。”她说。

“愿闻其详。”

“不嚣张不恃宠，心中有尊卑之分，十分大方得体，再加冰雪聪明。”

“是可造之才？”

“彭，你要造谁，谁就是人才。”

夏彭年大笑起来。“真有那么厉害？”

朱明智喜欢李平，难得她没有一丝小老鼠偷到油吃那种小家子气。

“你给我看住李平。”

“好大的责任。”

“我会报答你的。”

轮到朱明智笑了。

“我对李平有很高的期望。”

朱明智不想知道夏李之间的私事，太危险了，于是说：“放心，我会教她我懂的一切。”

夏彭年高高兴兴的出去。

他去找李平，看到她在讲电话，听到她与对方说：“……卓敏，对不起，我临时有事，明天好不好，明天一定行。”

夏彭年马上给她一个手势，表示一会儿再来，心中却想，原来李平也有她的小朋友。

他不打算干涉她，无论李平如何小心维系这一种友谊，总会受环境干扰而无疾而终，到最后，她会同朱明智这一级的人成为莫逆。

李平稍后到他房间，“你找我？”

“今晚我们出去吃饭。”

夏彭年看清楚李平改是改穿灰色纯麻套装，但内穿一件白底佻皮红点的衬衫，一双红鞋尽露马脚，他不由自主笑出来。

李平呶一呶嘴，娇嗔地拔脚就走。

夏彭年待追上去，一想这是办公室，才由得她去。

他很快乐，喜孜孜在大班椅上转个圈，白天也能看到李平，太理想了。

那夜，在城里最好的法国饭店，李平喝着克鲁格香槟的时候想：王羡明，从来不把她当小玩意。

人就是这样，吃饱了便想得到其他的，特别是自尊。

夏彭年喜欢她，但总觉得她不够好，要改造她，看她脱胎换骨。

王羡明的看法不一样，李平是他的女神，就那么简单。

李平已尽得吃西菜的精髓，再挑剔的社交仪态专家，也看不出任何纰漏。

此时的她却忽然想起行角熟食档的汤团来，许久没有吃了，一团面粉当中裹一颗小小黄糖那种，人生如果像它就好了，香且糯，代价又不贵。

李平听到夏彭年问：“要甜品嘛，巧克力苏芙利？”

李平摇摇头，“不，谢谢，我吃不下。”

她把胃里的空位置留着，第二天中午，见到卓敏，刚想建议去吃汤团，发觉王羡明没有来。

她问：“羡明呢？”

卓敏答：“他开夜更车——”