我跟着安吉丽卡穿过镇子。她是我第一个和我年龄相近的朋友。起初，她需要时间来接受我是一个老家伙的事实，但它变得更好了。直到她邀请我去她的俱乐部。

    这有助于她也是一个超自然的人。Angelika是一个新手，一个没有力量的婴儿吸血鬼。为了获得她的力量，她必须死而复生，成为吸血鬼。现在的她和人类没有太大区别。也许她只是比普通人快一点，也更强壮一点，但这绝不是超出人类潜力的范畴。

    我们到达巨大的图书馆大楼。她走到门口，打开了门。“今天我们俱乐部只有超人，所以你不必隐藏你的身份。”

    我进去等她关上巨大的木门。镇上的图书馆又大又旧。我真的很惊讶这个镇上仍然存在像图书馆这样的公共机构。从我对人类社会的研究中，我得到的印象是，拥有一个公共图书馆真的已经过时了。“我不应该隐瞒我是旧人的事实吗？我可以说我是元素？”

    安吉丽卡歪着头研究我，好像我是个坏孩子。“从长远来看，我不认为隐藏这样的事情会让你有所收获。亚历克斯会试图攻击你。我猜你不会喜欢这样的。”

    大概。在某一时刻，秘密会泄露出去。我挠了挠头，试图预测它会对我与他人的关系产生的影响。“你可能是对的。我会简单地从我最闪亮的一面展示自己。”

    Angelika笑着带我穿过行政区。一个在电脑前做事的脾气暴躁的老人抬头瞪了我们一眼，但当我们带着书走进该区域时，他什么也没说。图书馆原来是一个有好几层楼的迷宫，虽然我几乎看不到工作人员。“这么大的楼，员工是不是太少了？如果有人把书弄乱了怎么办？”

    我的朋友耸了耸肩。“不必要。每本书都被削了。工作人员只需要在货架上运行一个小型手动扫描仪即可检查一切是否正常。一旦图书馆关闭，他们就会这样做。”

    我的额头因沮丧而皱起。“在这个时代，对于大量的论文来说，这不是太多的努力吗？谁为此买单？”

    “我不知道。图书馆是市政府资助的，所以猜是税钱。楼上有很多非常古老的文字，所以整个东西都被视为保存国宝。”安吉丽卡带我到二楼，沿着一条长长的走廊。有几个小房间，里面有桌椅。我想一旦顾客选择了他们的书，他们就可以在这里阅读而不被打扰。整个机构让我觉得很奇怪。也许我对人类社会的认识有缺陷？当我和姐姐在一起时，我没有任何问题可以融入其中。

    最后，我们进入了一个书房，中间有一张大桌子，周围有几把椅子。四个不同年龄的人坐在桌旁，两个女孩和两个男孩。其中一个女孩是一位长着雀斑的金发女郎。她似乎是最接近我年龄的人。另一个是黑发女郎，身材甜美，几乎但不是很胖。男孩们看起来比安吉丽卡大，大概十九岁。但是对于各种种族的超人来说，这总是很难猜到的。一个人有一头棕色的头发，身材瘦削。另一个是拥有游泳者身体的运动员。他显然在他的金发、黑色和橙色鬃毛上洒了几瓶油漆。我不喜欢长发绺。这就是人们所说的嬉皮士吗？

    嬉皮士从书本上抬起头，站起身来。“安吉丽卡！太好了，这次你成功了。你带来了一个朋友？她是你跳过前两次会议的原因吗？”他笑着走过去拥抱安吉丽卡。然后他又把注意力转向我。“你可能会成为俱乐部最年轻的成员！能有新成员真是太好了。”

    我强迫自己微笑，因为他开始拍拍我的头，好像我是某种宠物一样。

    安吉丽卡清了清嗓子。“安妮娅，见见大家。”她指着金发女郎。“那是罗塞塔，她是个树精。”她的手指飘向另一个女孩。“然后我们有玛丽亚，刺猬。”她继续介绍。“那个瘦子是亚历克斯，一个火元素。弄乱你头发的人是湖人之一理查德。那是我们当地版本的河童或美人鱼。”

    “大家，见见我的新朋友安妮。她是一个老人。”

    房间里安静了下来，理查德停止抚摸我，紧张起来。他慢慢地把手从我的头上移开，然后微微后退。是的，正如我所料。我保持微笑贴在脸上并鞠躬。“很高兴认识大家。我希望我们能成为好朋友。”

    “不要冷落她。安妮是一个非常好的女孩。”安吉丽卡拉着我的手，把我带到其中一张椅子上。“她和她姐姐搬到了我们的领地。他们在领主的保护之下。”

    罗塞塔倒吸一口凉气。“你见过魔王，还活着？”

    我的额头皱起。他们称马格努斯为恶魔领主？我想它适合。“如果他不忙于杀人或发脾气，他就是一个好人。”或者搞我姐姐……我最好不要提。我还能说什么？这是事实。

    亚历克斯合上他正在阅读的书。“不要误会，但你对一个旧人来说很奇怪。并不是说我遇到过很多……任何……”

    “我还年轻。我不像我的长辈那样被无法控制的本能所困扰。一旦我的衰老过程在50岁左右完全停止，这些问题就会开始，”我回答。

    玛丽亚做了一个无奈的手势。“我很抱歉，但我们对旧者的了解并不多。除了在他们发脾气时在其他地方。而且他们老了。我什至不知道他们可以生孩子。”

    接下来的沉默延续了下来，我意识到在交朋友方面，我种族的秘密是一个问题。他们不知道如何对付我，这不完全是他们的错。也许我想结交快朋友的愿望有点太高了。我撅嘴并考虑解决问题的方法。也许上一堂生物学课是为了？

    “我的人没有很多孩子。一个女人如果每百年生一个孩子，就被认为是非常有生育能力的，因为她经常尝试。这就是为什么我是我长大的大院里唯一的孩子。它给了我很多时间来学习计算机。”我自豪地宣布我的爱好。大多数其他旧人在处理新技术方面都遇到了困难。

    “一个孩子以正常的人类速度开始老化过程。那速度逐渐减慢，直到完全停止。我们可以使用魔法，但我们显然缺乏长辈的经验。从现在开始，我的衰老过程即将迅速放缓。我可能看起来像十五岁，但我下周就要十七岁了。当我二十岁时，我会看起来像十六岁，依此类推。从三十开始，我不会改变太多。我将继续非常缓慢地衰老，直到我的身体在五十岁时完全停止衰老。到那时我会看起来大约三十岁左右。运气还年轻一点。因人而异。我们有些人看起来更年轻，有些人看起来更老。

    “一旦衰老过程停止，我将开始获得与成年人相同的冲动。如果您认为它被纯粹的兽性本能所压倒，那是最容易解释的。我只能猜测他们有多强大。我小时候唯一的本能就是当我的长辈开始咆哮并且眼睛一红时躲起来。这更像是一种防御机制。姐姐是个控制欲很强的人，但只要挑衅够多，她还是输给了她的野兽。她告诉我，随着年龄的增长，我的控制力会越来越好。”

    我完成我的解释并对他们微笑。“所以现在我更像安吉丽卡。比起旧人，我更接近正常人。”

    罗塞塔摸着下巴，思索着。“你为什么搬到我们的地盘？你说你住在大院里。”

    我畏缩。“我的族人想把我嫁出去，我不喜欢，所以我们跑了。”

    理查德厌恶地哼了一声。“在这个时代，谁会这样做？太野蛮了！以你们人民的标准，你不就是个孩子吗？”

    我耸耸肩，试着像往常一样合理化它。“我告诉过你在我的种族中孩子是多么罕见。人们希望女性尽快尝试。我和姐姐逃跑引起了轩然大波。我们纯粹是因为环境而来到了这个领域。现在我希望主让我们留下来。我喜欢这里。但我够了。你整天在这里做什么？只是看书？”

    安吉丽卡笑了。“我们还谈论书籍。我们在学习中互相帮助。有时我们会出去，主要是在人类俱乐部成员在场的时候。”

    我皱起额头。“这让我很困惑。你们俱乐部里怎么会有人类？”我不是故意的，但我的声音听起来有些厌恶。我很快确保我的表情是中性的。“对不起。这听起来不像我想的那样。只是我总是被告知——”

    安吉丽卡举起手。“无需。我们知道元素和其他一些超自然种族是如何被创造出来的。你不想和人类有牵连，这是可以理解的。”

    我脸红了。不与他人混为一谈，是古圣的潜规则。我们的遗传密码在与其他种族的遗传学相互作用时会做一些奇怪的事情。结果往往不是两者兼而有之，也不是混合的。元素生物就这样诞生了。他们是一群与人类混在一起的旧日支配者的后代，希望结果能创造出更多能生育的后代。他们的孩子不能像我们一样使用魔法。他们有他们的元素。完全控制单一魔法领域。他们中的许多人甚至可以将自己变成他们的元素。当谈到他们的魔法领域时，他们是学者、天才，同时也是残废的白痴。

    当他们清楚地知道他们会通过继续实验来消灭自己的氏族时，实验就结束了。每个出生的元素都意味着少一个旧日，所以氏族无法跟上数字。如果可以避免的话，我不会想要这样的后代。特别是因为大多数元素的寿命有限。看到一个我亲爱的人在几十年内变老并死去，这将是可怕的。

    我叹了口气。“我当然明白，爱情和吸引力是不能随意选择的。听起来我还是个有偏见的混蛋。如果我犹豫与人类互动，那么我将不得不将这种偏见扩展到其他超自然事物。我会尽力做好人的。”

    理查德轻笑。“我希望你不要将你的接受尝试延伸到fae。”