九月二十三，秋分。

    三日之前，伴随着淅淅沥沥的微风，一则令人噤若寒蝉的消息也是席卷全城，被称为"阉党五虎"之首的兵部尚书崔呈秀于夜间在牢中自缢身亡。

    一石激起千层浪。

    伴随着崔呈秀的伏诛，本就跃跃欲试的朝臣就像是嗅到腥味的猫一般，愈发癫狂，弹劾"阉党"的奏本越来越多，更有甚者直接将矛头对准昔日权倾朝野的"九千岁"魏忠贤，就连"阉党"内部也是出现了内讧，互相攻讦。

    面对着如此愈发复杂的局势，内阁首辅黄立极一日连上三道诏书，请求"乞骸骨"，回乡终老。

    经过一番"拉扯"后，与"阉党"关系颇深的黄立极"如愿以偿"卸任内阁首辅的位置，草草的收拾了随身的行李，便领着家眷老小在一队官兵的护送下于昨日离开了京师，堪称有明以来，卸任最为"寒酸"的首辅。

    如若说崔呈秀的"自缢"拉开了"肃清朝野"的序幕，首辅黄立极的"乞骸骨"无疑是将其推上了高潮。

    偌大的大明官场，无一人可以置身事外，就连此前默不作声的阁臣李国普也是被迫下场，余下的阁臣施鳯来以及张瑞图也是主动向天子递交了辞呈。

    出乎众人的意料，身处舆论核心的天子并未躲在深宫之中"茫然无措"，而是在心腹太监王承恩的陪同下，出现在宫城西侧的西华门外。

    大明文官"闻之色变"的豹房便是修建于此。

    ...

    ...

    此时的大明天子朱由检一身甲胄，高居于高头大马之上，在一众身身穿飞鱼袍服骑士的簇拥下，缓缓而行。

    因为天子才刚刚学会骑马，尚不能疾驰，故而一行人的速度并不算快，不过对于从未有过此等经历的朱由检来说仍是觉得畅快无比。

    "这豹房乃是武宗皇帝所建，世人皆言说是其纵情享乐之所，但朕也听说，武宗曾在此处理朝政乃至于视察军队？"

    双腿夹紧胯下的骏马，朱由检有些笨拙的举起了手中的长鞭，指着不远处略显破旧的宫殿说道。

    闻言，同样是一身甲胄打扮的司礼监秉笔太监王承恩便是连忙颔首:"回陛下，昔年武宗皇帝曾在此检阅军队。"言罢，脸上还涌现了些许神往之色。

    自武宗皇帝之后，这大明皇帝便是连"出宫"都成了奢望，遑论御驾亲征这等骇人惊闻之事。

    虽然不曾亲眼得见武宗皇帝的意气风发，但是仅凭曹化淳的三言两语，朱由检便是自脑海中浮现了些许画面。

    "随朕来。"

    深吸了一口气，强压住心中的激动，朱由检紧了紧手中的缰绳，略微加快了速度，朝着远处若隐若现的校场而去。

    周围的骑士见状，忙是拍马扬鞭，紧跟在朱由检的身后。

    约莫半炷香过后，旌旗招展的校场便是映入众人的眼帘，喊杀声，马蹄声也是清晰入耳。

    迫不及待的翻身下马，少年天子作势便要朝着校场而去，脸上满是向往之色。

    只是还未等到朱由检等人走出太远，便见得几道身影自校场的方向而来，扬起了漫天扬尘。