米小茹收剑归鞘，“是，姐姐。”

    戴芸娇道：“那些女娃娃都回来了。看她们高兴的模样，想必又作弄了人。”

    徐彤笑道：“只要不作弄好人，就慈悲了。”

    几个姐妹一到院落里，就叽叽喳喳的闹腾了起来。周婷婷下灶生火；顾明菊打水洗肉；付晓梅和毛家燕在一边剥豆角；黄丽在水池边杀鱼；曾静是主厨，自然要刷锅掌勺的了。

    肖君竹最怕杀鸡了，提着那只公鸡，在厨房门外抱怨道：“你们又算计我。”委屈的模样也是美的，我见犹怜的美！

    黄丽与毛家燕笑道：“怎么是算计你了？杀鸡可是一件美差。姐妹们好心关照你，你还不领情。”

    肖君竹撇嘴道：“多谢你们的关照啦！你们自己怕做的事，就都推给我来做。还好意思说是美差？分明是要作弄我，看我的笑话。”

    顾明菊放下洗好的肉，出门拿过她手中的刀，道：“还是我来杀鸡吧！”

    肖君竹争执道：“谢谢！我不想让人吓破胆了。不就是杀个鸡嘛！我……还不至于那么……那么胆小如鼠……你们瞧好了！”

    戴芸娇过来道：“君竹，你见血就晕，是应该多历练一些事故，壮一壮胆。这杀鸡虽不是什么美事，但姐妹们的初心确实是为你好。要知道我们江湖中人，过的都是刀口舔血，亡命天涯的日子，怕是解决不了任何问题的。”

    肖君竹在听，可是正要下手时，虽然闭着眼，横着心，毕竟胆子还是不大，手一抖，一不小心，公鸡就挣扎脱手，咯咯咯的撒开翅膀就跑了。

    这下好了，肖君竹四处追鸡，鸡也要四处逃命，于是乎闹得满院鸡毛纷纷扬扬。其余姐们也加入了逮鸡行动，一时热闹之极。

    谷灵芝在房间里打点行囊，听到院落里一帮女子连连尖叫，不由笑笑摇头，她们毕竟是女娃子！

    还是米小茹身手轻灵，显然是逮鸡的一把好手。

    付晓梅过来道：“还是我来，君竹一边看着。”夺过顾明菊的刀，拿过米小茹手里的公鸡，不见她如何出手，这鸡的脑袋就被砍下了，一股鲜血喷了一地。

    肖君竹惊的张大嘴巴，“你……你……太残忍了！”然后晕倒在黄丽的怀里。

    戴芸娇眼见如此，忍不住摇头叹息！回头就走开了。

    ……

    安乐与梁爱琴打柴回来了，看见满院鸡毛，连忙放下担子，安乐惊讶道：“两个时辰不见，院子里怎么成这般模样，你们开了斗鸡大会吗？”

    炊烟袅袅之中，曾静端出一盘青椒肉丝，笑道：“你知道，我们姐妹之中，有人与鸡结下不解之缘，所以……就这样了。”

    毛家燕端出一盆水煮鱼，到大堂摆上桌。

    后边顾明菊与黄丽，相继端出宫爆鸡丁，醉鸭子。

    戴芸娇与米小茹在摆碗筷，大姐吩咐了：“大家少说话，洗手，吃饭！”

    谷灵芝看着一桌丰盛的午餐，笑道：“很好！孩子们，知道奶奶要出远门，这是为我饯行吗！”

    付晓梅抬头道：“奶奶何时回来？”

    谷灵芝道：“归期不定。”

    午饭过后，一帮女子各有心事，虽舍不得奶奶走，却又留不住，因为奶奶是一个做大事的人。

    ……

    戴芸娇、徐彤与米小茹准备好祭祀所需之物，就去了西岭。

    走了约莫一个时辰，在一个青杉葱葱的山坳里，三人便停住了脚步。米小茹突然跪下，痛哭流涕道：“奶奶，小茹来看你了。”

    这是一个无名坟头，除了一堆新砌的黄土，别无它物。www.

    戴芸娇转身寻得一块光滑的大石，拔出腰间的配剑来，开始在上面刻写，“小茹，奶奶叫什么名字？”

    “我听邻居都叫她米吴氏，从不知道奶奶还有名字。”米小茹过来看她刻写，笑道：“姐姐这是要给奶奶立墓碑吗？”

    徐彤点头道：“应该给老人家立个墓碑，否则就是不孝。”

    约莫一个时辰，戴芸娇便刻完‘祖母米吴氏之墓’几个大字，再花些功夫，在一边刻上‘孙女米小茹立’几个小字，最后刻上‘元朝至正十二年秋’，字字娟秀，入石三分。

    米小茹揩泪道：“姐姐写得一手好字，教我好吗！”

    徐彤道：“只要你乖乖的，大姐什么都愿意教你。”

    戴芸娇看了看，觉得满意了，便收剑归鞘，“小茹，你来搬搬这石头。”

    徐彤道：“这块石头少说都有百来斤，她搬得动吗？”

    米小茹蹲身，双手托石，小脸涨得通红，使尽吃奶的力，无法撼动分毫，最后不得不放弃，气馁道：“大姐，我不行的。”

    戴芸娇道：“不行，就要锻炼。天下没有弱女子，只有懒女子。”说毕，她就蹲下身，双手托石，开声吐气，一声爆发力般的吆喝，“嗨！”石头应声而起，咕噜噜的便滚到了坟头边上，方位恰到好处，就跟匠人事先安放没半分差别。

    米小茹惊得目瞪口呆，“姐姐，你是有神力吗！”

    徐彤拔出腰间短剑，插在碑前，道：“姐姐不是有神力，是日常挑水劈柴锻炼出来的。今后，你也要天天锻炼，日子久了，才会有姐姐这般大力。”

    戴芸娇也拔剑插座碑前。米小茹点头，也这般做。三支剑并排而立。

    果品米饭一一摆开，再点着香烛冥币，三个女子就拜祭起来了。

    米小茹道：“奶奶，我现在有谷奶奶、有姐姐们照顾，过得很好，您放心吧！”

    戴芸娇道：“奶奶放心的上天吧！我们会好好爱护小茹的。”

    徐彤起身，扶着米小茹，“好了，我们就回去吧！”

    米小茹起身，点头道：“嗯！”

    戴芸娇道：“还要回去给师父准备行囊，明日一早就要走。听说这次徐州武林大会，天下高手云集，盛况前无古人。”

    徐彤道：“奶奶真要一人前去？”

    戴芸娇道：“师父说了，她此去是为了筹备义举之事，又不是争那虚无缥缈的江湖第一，不必兴师动众。”

    徐彤道：“奶奶就那么相信徐达？”

    戴芸娇笑道：“徐达究竟有何作为，需要等待一些时日。走着看吧！”

    夕阳的余晖洒落山岗，照得树木乱石披了金装一般。三人迎着太阳，犹如金人般走在山野里，晃晃悠悠的倒影拖得修长。

    ……

    夜间，一弯新月挂在树梢。一众姑娘用过晚饭后，都集聚在院落里，一个个都沉默寡言。因为奶奶明天又要走了，她们很失落，一时无话可说。

    米小茹道：“徐州在什么地方？我们要去徐州吗？”

    戴芸娇在院落里踱步，心里也想去徐州，就怕带着众女子去，会误了师父的大事。

    谷灵芝为了避免众女送别时难分难舍，大大小小都在面前哭哭啼啼的，怕自己心软改变了主意，所以在天还没亮她就出走了。

    等到姐妹们发现时，她人已经在五里之外了。

    众姐妹追赶出门，却见一位白衣男子，虽说玉树临风的走在十丈处。瞧他神情却是颓败，显然是连日的风餐露宿，风寒侵蚀了身体，虚弱至极的道：“芸娇，原来你真的躲在这里！大江南北的一路走来，你叫我找得好苦。”

    戴芸娇一见这人，就没有好颜色，道：“苏谨，你还来找我干嘛？”

    周婷婷轻声问：“大姐，这人是谁呀？”

    毛家燕如那花痴一般的说道：“这人还很帅的嘛！”

    戴芸娇道：“你不是要考取功名吗？现在不用考了吗？”

    “你还在为这件事耿耿于怀！是，我苏谨曾经是为功名利禄痴迷过，做过不少的糊涂事。但是我后悔了，我也为此付出了代价，难道不够吗？”苏谨道：“我们毕竟是……夫妻一场。你可知道我这些年怎么过的？家破人亡……流离失所。我扪心自问……并没做过什么伤天害理的事！老天为何这般待我？”

    戴芸娇道：“你今天是来吵架的吗？”

    苏谨乏力的摆手道：“好好……好，我不与你争执！”

    戴芸娇大声诉道：“你虽然没有做过什么伤天害理的事。爹娘不让你为元朝廷做官，自然是为你好。但是你那执劣的脾气，却活活的气死了爹娘。”

    苏谨有些晕头，极为沮丧道：“我错了！我……”他话还没有说完，咕咚一声就栽倒在路边了。他欲挣扎起来，奈何久病无医，力不从心。

    戴芸娇连忙赶过去相扶，毕竟是夫妻情深，很紧张的喊道：“谨哥，谨哥，你怎么了？醒醒啊！别吓唬我……”

    曾静也奔到戴芸娇身边，看看苏谨，“姐姐，看他样子，可是病了好几天了。拖着个病恹恹的身体，坚持到欢乐窝，实在是不容易！如果他心中没有强烈的一定要找到你的信念，真的是很难走到这里的！”回头喊道：“你们快过来帮忙啊！”

    戴芸娇情深道：“谨哥，谨哥，你千万不能有事啊！”

    众姐妹连忙围过来，七手八脚的相扶，抬了起苏谨，回欢乐窝再做道理。