“尽我所能，帮不了就算了，我还有自己的日子要过呢。”

    季夏至，莲蓬肥硕，孕着许多饱满而甜脆的莲子。

    祈星买了莲子去了莲芯，裹缠上绵白糖做成莲子糖，又让陈归走街串巷的去卖，瞧着利钱薄，可短短几日，却也赚了不少。

    杜婆婆瞧着她数钱数得尾巴都蹿上天了，说：“你这丫头真是鬼灵精，这糖果子是贵人私厨的手艺，你从哪知道呢？”

    祈星瞪圆了一双猫眼，道：“奶奶你又是哪知道的？”

    杜婆婆一噎，白了她一眼，没说话。

    陈归卖不掉的荷花堆了半人高，满院的荷花香气清幽，叫人心旷神怡。

    偏此刻有人叩门，祈星和杜婆婆对视一眼，已过戌时，只有孤女和老婆子自然要谨慎再三。

    可叩门声还不肯停，急急如催命。

    “阿星，阿星你在吗？”

    闻声，祈星就觉头疼，是冬菜。

    她不欲给杜婆婆招惹麻烦，就从院里的小门进了小屋。

    “做什么？你别吵着老人家休息。”

    祈星打开小屋的门，看着狼狈不堪倚靠在门边的冬菜，漠然的眼神后，也有痛心。

    她的肚子已经能看出来了，怎么瞒得过去。

    今日她是被巧姑姑赶出来，祈星半点不意外，巧姑姑是来掌事的，又不是来包庇的。

    冬菜像见了救星似的爬过来，揪着祈星的裙角，却也说不出半个请她帮忙的字来。

    “行，我就当多个丫鬟使吧。”

    杜婆婆嘴硬心软。

    冬菜倒也勤快，趁着身子还不算笨重，洒扫洗衣，样样都干，只是做饭这一样，杜婆婆还是只肯吃祈星做的。

    她闲时便发了狠似的绣帕子，替人家缝补，零零碎碎的，也让她攒下些钱。

    只是夏日过去，夜长日短，庄子上又不给灯油，姑娘们的绣活短了许多，倒是被赶出门的冬菜挺着渐大的肚子，绣工日益精湛。

    她们日也绣，夜也绣，其实是瞒不住的。

    于是就各抽一成利给了巧姑姑，她便当做瞧不见了。

    平素里，大家是很躲着蔡水萍的，可蔡水萍纵使不聪明，也不是个傻的。

    “眼下日头短了，你们赶工都得在酉时前，太惹眼了。”祈星想了想，对大家说：“还是歇一歇。”

    大家嘴上答应了，背地里有些不情愿。

    阿晴很听祈星的话，祈星平日也常说要她保养好眼睛，不许她在昏沉沉的地方做绣活，所以这几日只在白日闲时偶然拿一下针线。

    “莫姨，就是她跟祈星打头的，我，我只是随便做了几件。”

    门忽然被破开，阿晴吓了一跳，就见秋雁摔在地上，正慌乱的用手指着她。

    莫姨缓步走了进来，冷冷的看向阿晴。

    阿晴刚从小娃那里回来，喂了米糊又洗了尿布，正要歇一歇，手里捧着杯橘子皮水，还没喝一口。

    见阿晴没在做绣活，秋雁赶紧从地上爬起来，去掀她的被褥枕头，去翻她的柜子箱笼。

    “手帕呢！？你做的那个绣屏呢？”秋雁有些疯魔的说。