已经晴朗了很多天的山阴县，这一日的早晨淅淅沥沥的飘起了小雨。泛着秋凉的雨味，似乎在告诉山阴人，夏天即将过去，秋天就要来到。

    穿着青色长袍黑布鞋的一名书生，用手遮住头，急急忙忙躲到一户人家的门楣下。看他头发已经湿漉漉，身上淡青的衣服显得有些深色，想必是在雨中被淋了许久。

    门闩一响，院子门开启，一位清秀不可方物的少女正要移步而出，却见院子外站着一个三十多岁的书生，不由得微感诧异。

    那书生算是颇为有礼，回身拱手道：“姑娘，小生淋雨步行，这会儿下大了，借你门下避雨。如有冲撞，还请姑娘海涵。”

    那女子微笑道：“不碍事，先生就在此处吧。”

    她转身锁门，却听身后那书生淡淡叹息一声。她悠悠的接了句：“只是天阴下雨而已，先生莫非有什么感慨，还是诗兴大发？不然为何要叹息？”

    那书生尴尬的说道：“姑娘见笑了，只是小生看到秋雨降临，感怀际遇，怅然感叹。”

    “先生饱读诗书，必有用武之地。”少女浅笑道：“再说，肚子里有墨水的人，纵然怀才不遇，也强过那些被人栽赃陷害的人。”

    那书生年岁已经不轻，听少女此话似乎有些深意，触动心事，苦笑道：“姑娘有所不知。在下并非是个不学无术的人。只是当年气运不济，考秀才的时候，偏巧那一年，有位官员的子弟也考科举。说起来，那人的才华也算是不凡。只是秀才那一次，被我压了一头。那年，我第一，他第二。这就惹了大麻烦。”

    少女很有听故事的天分，接口问道：“先生才气过人，拿第一有什么麻烦……那然后呢？”

    “既然考中了秀才，自然是信心百倍想要考中举人。对于那些高高在上的官老爷来说，想要让一个人中举，终究是担了风险，被查出来是要吃牢饭的。可，要是想不让一个人中举，总是有办法。前几次会试，我都以为是自己文采不足，所以才落选。上一次，一个偶然的机会，当年的同窗好友已经做了学官，他忍不住透了风声给我，叫我不要白费力气了。除非那位子弟被我压了一次的官员死去或者贬职，不然我是无望中举了。”

    那书生不觉有些沉痛，仰天道：“只是一人之故，我就白白浪费许多年。耽误的是金钱倒也罢了，大好青春一去不复回。当年想要满腔学识报效朝廷，如今只能在别人家当个教书先生，养家糊口了。”

    少女沉默片刻，这才说道：“小女子父亲被人冤枉而死，原本以为今生今世就要沦为奴籍。幸得老天有眼，让小女子遇到一位恩人。先生，若是你自认有才华，又不甘心在西席先生这一职耽误一生。不妨去投奔他，我想，他若是肯用你，只怕前途无量。”

    书生眼前一亮，脱口而出：“姑娘说的是哪位？”

    …………

    次日一早，天色已晴。秦鸿带了一众随从来到刺史衙门。

    这刺史衙门看起来有些破败，不过这倒不足为奇，因为当刺史的人本来就是监察别人。如果自己的官衙搞的富丽堂皇，珠光宝翠的话，又怎么能说自己是一名清官呢？

    再说了官场上本来就说官不修衙，当官的在一个地方做不了太久，如果把自己的衙门修的太漂亮了，只是白白便宜了继任者，反而给自己留下不够廉洁的恶名。

    秦鸿走进刺史衙门，他身边的随从早已把左右打点停当。

    刺史衙门里原来的官员大都已经被以前的刺史所带走，现在留下的都是一些小小官吏，他们品级不高，更是有些忐忑的看着新来驾到的刺史，谁知道这位刺史今天的心情好不好。要是自己一个不小心，马屁拍到马腿上又或者点着了他的火药桶，那可就哭不出来了。

    他们心中犯愁，可是秦鸿的心中更犯愁。

    通常来说一名刺史的手下会有治中从事，别驾从事，薄曹从事，兵朝从事，部郡国从事等等，这些人都是由刺史自己任命的。说起来就好像刺史的权利很大，其实不然。

    这些人有可能是来自他们家中的聘请的文人墨客，也有可能是他们家中的护卫保镖，还有一些是山野之中的名人、贤士。

    这些人跟随一位刺史，就图的是刺史待满九年之后就可以步步高升。那他们在刺史身边打下根基，在九年之后也可以跟着飞黄腾达。