天顺二十六年。

    京城的冬日，今年依旧下雪了。

    这些年，京城年年都下瑞雪。风调雨顺，粮仓充盈，国库充沛，百姓安居乐业。世人都道是太上皇有大功绩，皇上有大功德，这才天下太平，已是浑然不记得几十年前，四海哀怒怨恨直冲云霄，上达天听。

    鹅毛般的大雪在风中纷纷扬扬，落下后轻易压住了整个京城，亦然压住了整个皇宫。路上的积雪很深，一脚下去陷到小腿。而那些个深厚的雪，却没有压住宫殿砖瓦的一抹抹朱红艳色。

    京城中，皇宫里从不吵闹，甚至带着一股子静谧，如拿一壶清酒观白雪腊梅时一般。

    有人走过时，在地面上留下了一排有序的脚印，规规矩矩，分毫不差。

    这一排脚印缩小了看，整齐得和边上的宫墙是一模一样的，再缩小一些，整齐得和宫殿的外型是一模一样的，再缩小一些，整齐得和皇宫的排布是一模一样的。

    巍峨，威严。

    可惜这儿最多见的是野心，最少见的人情。

    人情是一场豪赌，宫中活下来的大多是赌不起的人，包括驭下恩威并施的太上皇。

    由于要护着“气”，太上皇就寝的屋子建造的很小。往日人烟最少的地，今日挤满了人。

    太上皇是没有枕边人的。后宫里嫔妃不多，都是皇上的妃子，余下的就是些女官，到了年纪就能出宫。这些年朝廷上为太上皇娶妻此事斗争了无数次，却无人想到这天底下最尊贵的人，宁可将太子扔到皇位上，自己成为太上皇也要空了那手边人的位置。

    如今这殿内，在这般关头，没有一个女眷。

    床上的太上皇穿着锦衣，头发披散在肩头，脸两颊还有一丝被屋内暖炉热出的红晕。

    他老了，头发早就全白，眼角都是细纹，就连面上的皮也由于衰老而耷拉下来。宫中的画师画他时，初次都不敢画他因年老而新出现的斑点瑕疵。一个个在外头说着“画之道”，到了他前头，都心惊胆战的下一笔都手抖。

    这天下没有人不怕他，尤其是当人对上他双眸时。他那双眼，黑黝黝，周圈还泛着一丝红意。一望情绪深似海，像是能看到过往，又像是能看到未来，像是说尽了天下事，又像是道尽了天下理。

    至今百姓间还流传着对他俊容的描绘，可他轻飘飘的一句话就能让人身首分离，平日里看着极为冷淡，不以物喜不以己悲，行事手段却几度震惊朝野内外。

    屋子中文臣武将皆在，皇帝也在。

    太上皇半倚靠半坐着，握着那一身明黄的男子的手，说出的话恍若寻常家中人。

    “姚爱卿的梅子酒是好喝，莫要贪杯了。”

    “儿知道。”

    “洪将军一生为国为民，万不可辜负他。”

    “儿知道。”

    太上皇的声音平稳，而皇上的声音却是带着浓重的哭腔，要不是文武百官有不少还候着看着，他自小被教着不可轻易抹泪，如今当场就能恸哭起来。

    “江南美啊，不知江南落雪可美？”

    “儿带父皇去看！”

    太上皇听了这话，便知道自己带大的这孩子，本质上与他不同。这孩子无论他怎么教导帝王心术，终究还是个心软的孩子：“寡人走后，万不可以寡人的名义兴师动众。”

    皇上想开口拒绝，可对上太上皇那双眼，又将话咽了回去。这是他这位名义上的父亲，这天下最尊贵的人临终的意愿了。太上皇一生只去过一次江南，即便是再怎么喜欢江南的风景，也只会在皇宫中造一个江南风光的小宫殿，动用的还是私库。

    太上皇从不因一己之私而兴师动众，若是皇上做了，那边是驳了太上皇的本意了。

    “海……”太上皇到底是有些累了，他说的话有些多，到底还是停下来喘了口气。

    皇上将他的话补全了：“儿知道，海边倭寇猖獗，儿必不负父皇之意，严禁百姓与寇国往来，设备防倭。”

    太上皇微微点头。

    边疆有洪将，治国有姚卿，唯一的担忧暂就那么点事。海边有一伙人行事莫测，海禁之后不用太在意。

    他又拍了拍皇帝的手，随后松开。

    说话累了，身子骨到底是扛不住了。人真的即将要面对“死”这一件事了，心却是他一生中最柔软的时候。

    他喜欢下雪的日子。

    这些年以来的杀戮，让殷红的血浸润到土中。连日的雨水根本无法冲刷干净。唯有皑皑白雪，可以将这天下所有魑魅魍魉都暂时遮掩住。

    在冰冷的风中深深吸入一口气，会让他感受到自己还是活着的。