春日渐渐热起来，转眼四月份，是莺飞草长的好时候。贵族大夫们相携踏春赛马，借机联络关系，若是送礼，现下也正是机会。

    可开朝时熙熙攘攘的钟府门前，却逐渐人员稀疏。这位天降吏部的肱骨大臣刚入京时，满朝文臣武将没有不想交流巴结的，但凡有点脑子，都知道钟大人是皇帝用来制衡张首辅的。张首辅老了，一旦故去，内阁八成要落在钟大人手里。

    这等人物，此时不巴结，还等何时？

    钟大人倒是来者不拒，谁登门都接待，谁宴请都参加，忙得脚不沾地。

    可巴结着巴结着，京城勋贵们觉出不对劲了。

    哪怕兵部司务这种九品的屑微小官，踏进钟府，也会感叹：好荒凉！

    通往正堂的石板路上草庙没怎么除过，廊下对称的石灯也一好一坏，藻井金箔脱落大半，不曾修补过。无论什么客人来，都只能坐在正堂里，什么宴会厅水榭园林，全都被茂密杂草掩盖起来，基本没有出头之日。

    这哪是京城正三品官员的府邸？分明就是一座鬼宅嘛。天子宠臣，世家公子，怎么会把家住成这个样子？

    身量颀长的钟大人站在院中，眉眼弯弯，显得更加诡异。

    渐渐的，大伙也不再上门，只请他出门宴饮，到月初一次早朝，皇帝贬谪钟选因，让他从正三品一路溜到正五品吏部郎中后，连宴请也没了。

    也不知钟大人究竟是怎么得罪了陛下，真是天恩难测。

    其实根本没什么大事，不过就是钟大人不肯吃药罢了。

    太医来报时，皇帝正和皇后用午膳，皇帝一个劲给妻子夹菜，皇后却没给多少回应，只安静地吃着。

    侍者们全低下头，气氛尴尬得要命。

    好不容易皇后娘娘赏了一个笑脸，好起来的气息就全被太医打破了。

    “不吃药是什么意思？”皇帝皱着眉头。

    提点脑袋更低了：“钟大人大约已经倒了三四回的药了，微臣这两日去诊脉发现不对劲，问过钟大人，他只说的确有按时服药，微臣也不敢不信，可近日去，是真真切切能确定药物没有下肚。怕是……”

    皇后娘娘也抬起脸认真听。

    “怕是都倒在树丛里了，院里尽是药味。”

    待太医出门，皇帝立时五官扭曲，把腰上环珮揪得啪啪响，一边揪一边嘟囔：“气死我了气死我了气死我了，一个两个都不省心！真是好先生教出的好学生！”

    皇后斜瞪他一眼，不说话。

    “这样，”皇帝忽然坐起来，认真道：“我明日就说皇后要办马球会，到时候该请的人都请到，你好好劝劝选因，也算去散个心。”

    皇后点头，噗嗤笑出了声，“好。”

    “笑什么啊，”皇帝一愣神，也跟着笑，笑着就要去捏皇后的脸，“看着我头疼就那么好笑吗？还笑！”

    皇后正色，“确实。”

    逼仄牢房里，铁链碰撞声和讥笑辱骂声此起彼伏。那昏君正坐在高处，看着下头的人受刑，满眼享受。

    几个黑面酷吏攫住钟选因的头，强行掰开嘴，往里灌药。只灌下小半碗，就将人摔在地上，任由药效发作，折磨得人生不如死。

    不需要很久，几个呼吸之间，药物就带来了剧烈反应，钟选因呼吸急促，满身大汗，咸湿汗水渗进伤口，让他明确知晓自己身体上几乎没有好皮。

    他像只狗一样被固定在地板上，只要一低头，就能看见自己下身膨胀发紫。昏君看见这场面，笑得几乎要抽过去，“瞧瞧，都瞧瞧，这是朕的侍读，京城钟家大公子，瞧瞧这体格，好不好，好不好呀哈哈哈哈哈哈！”