大焱，庆历六年，三月十七。

    春寒渐去，京城已是春暖花开的时节,可这几日的雨总是缠缠绵绵，下不痛快。

    一架马车停在东郊一处宅子前，下来的是个身姿窈窕的女子。倦容之下，难掩灼若芙蕖的艳丽。

    “菀菀，你可回来了。”一位中年妇人迎上来，雍容尔雅，依稀可见年轻时绝美容貌。

    她拍了拍女子衣裳上的水渍道：“菀菀，贤叔一大早就去看榜，想必不多时就要回来了。”

    闻此，原本一脸疲惫的苏暮菀瞬间笑意染上唇角，“阿娘，女儿先去净房沐浴。”

    轻解衣带，苏暮莞任由身子沉在水中，露出光洁无暇的美人肩，依靠在桶壁，微微阖眼。

    昨夜睡得并不踏实，馥郁堂的事都压在她头上，有些喘不过气。若是她阿爹还在，日子也不必这般辛苦。

    皇城脚下做营生，本就不是容易的事，祖父带着淮州老家的手艺一路往北，恰逢京城兵乱，盘下京城三处铺子营生，后便成了卖昂贵成衣的馥郁堂，卖胭脂水粉的芙蓉堂，卖耳饰钗环祥瑞堂。

    三年前苏家靠山户部尚书遭人诬陷入狱，苏家也跟着走下坡路。一年前阿爹在赶往淮州路上离奇失踪，至今杳无音信。

    叔父苏宜风接下店铺，却经营不善，最后不得不关闭两家，只剩馥郁堂。

    墙倒猢狲散，同行周家借机拉拢一些小门小户，对付他们不说，平日里交情甚好的供货商欺负苏二爷老实，供应的布匹良莠不齐，参杂残次品。

    为周转店铺，苏暮菀日日往店铺跑，偶尔还要去抚仙湖的塌房，有时忙到深夜，翌日清晨归家。

    忙碌糟心的日子里，一想到杜南亭便有守得云开见月明的欣喜。只是今日这心不由自主的砰砰跳，眼皮也跟着跳，令她更为不安。

    沐浴后，婢女脂月替她绞干毛巾，笑道：“杜公子高中后，八抬大轿登门迎娶姑娘，到时候就是双喜盈门。”

    “话别说这么满，进士科哪有那么容易呀。”

    话是这么说，苏暮菀心里极为笃定，以杜南亭的学识，不求前三甲，但入进士科犹如探囊取物。

    杜南亭原是淮州人士，父亲是郎中。苏宜泽时常请郎中上门看诊，见他聪颖好学，有意让他与苏暮菀订盟，资助他寒窗苦读。

    他亦不负众望，去年秋闱得中解元，这一回是奔着状元去的。

    郎中是个重情义的，只是一年前病逝后留下孤儿寡母，家中掌本的变成杜张氏，她见苏家大势已去，大有取消婚约的意思。

    “菀菀，金榜题名时便是洞房花烛夜，我杜南亭今生今世都只娶苏暮菀一人。”想到月下盟誓，苏暮菀唇角带笑，披上月白小衣，移步内室。

    床榻上放着云纹刺绣荷包，里面有一张正月初求来的签文。

    「第二十三签欲扳仙桂入蟾宫，岂虑天门不任君;忽遇一般音信好，人人欢笑领顶花」

    脂月不解其义，只见自家姑娘一双眼眸如寒潭一般幽深。

    云销雨霁，浓雾渐散，承德门的大门缓缓打开，礼部的官吏拿着榜文徐徐走来，缓缓展开，贴到门外一面灰墙上。

    苏宜风一路颠簸，赶到承德门外时已是人头攒动。

    金榜里三层外三层围满了人，除了举子，百姓们也赶来凑这热闹。几家欢喜几家愁，夹杂着四面而来的恭贺声，此起彼伏。

    苏宜风挤不进去，只能在人群外围踮脚看，好不容易找到个空隙，推开前面的人，仰着脸看密密麻麻的文字，片刻找到了杜南亭的名字。

    「第一甲赐进士及第」

    第一名：周寒

    第二名：陆谦

    第三名：杜南亭

    他松了口气，想大哥眼光毒辣，为侄女挑了个好郎君，

    他四下望去寻找杜南亭的身影。

    金榜题名时，自然少不了榜下捉婿。高官富绅早就虎视眈眈蹲守榜旁，争相挑选登第士子做女婿，简直如抢人一般，哪管人家长得如何，家世如何。

    杜南亭原本就长得丰神俊美，眼下又得中探花郎，更是抢手，苏宜风心中隐隐不安。

    他寻了片刻，终于瞧见杜南亭，被一众家丁围堵。

    费了好大劲挤过去，看到户部的张侍郎将杜南亭叫到跟前问话，隔着两个人头的距离，倒也能听出一二。

    张侍郎从杜家祖上一直问到三亲六故，大有要将女儿许配给他的意思。

    只听杜南亭恭敬作答：“这些年只知日夜苦读，未曾婚配过。”

    一句话，把苏暮菀撇得一干二净。苏宜风一个火急攻心，拉开前面的人正欲指责：“好你个杜南亭！”

    一番话才起个头，就被后面的人掀翻在地。

    张侍郎家的仆人，以为他也要抢人，硬生生把他给抬了出去。

    管家见自家老爷灰头土脸地出来了，连忙上前搀扶。苏宜风好不狼狈地站起来，拍拍身上的尘土，回头看那乌泱泱的人群，气得不行。

    “先回苏宅。”他躬身上了马车，捶着腿，一时半会都缓不过神。

    苏宅门口，妾室徐念念正翘首以待，见到老爷下来时衣裳上皆是灰尘，骇了一跳，急忙上前询问事由。