宝文六年六月。

    仓州，城外一里。

    一家面馆坐立在南城外一里，开店的东家姓程，排行第二，是一个老实忠厚的人，时常给客人的面是又多味道又好；又因面店的位置在城里城外连接处，进出城的必经之路上，所以每日店里人来人往，生意很是红火。

    程家有一个儿子程巍八岁，一个女儿程蕊珠十四岁，并两夫妻一共四人。日里，女儿便帮忙着在后院做些洗涮事情，儿子便在店里收拾碗筷打扫。店里卖一些面条馒头，和一些下饭的小菜，只中午忙一些，日子过得倒还自在。

    这天程二看见中午人多，小菜快卖完了，想着下午还有一些客人，没有了小菜不好看。便叫来女儿，去附近熟识的农人那里采买一些过来。

    “蕊娘，你也别走远了。就在惯常去的李娘子家买些就行，买不到就回来啊！”程文氏叮嘱女儿。她本来想亲自去，无奈店里还有客人，靠家里的两个男人忙不过来，走不开。

    “娘，我知道的。你快回去吧！我看店里又来了两个客人。”程蕊珠把文氏推回去。

    文氏也看到了有两个书生模样的人看过来，。

    读书人到了店门口，文氏招呼他们坐下，要吃些什么。

    “婶子，方才那位姑娘是谁呀？”一个身着青衫的书生问。

    “过路的，过路的，过来问路的。”文氏打着马虎眼。

    “唔，过路的呀~~长得可真好！也不知道是谁家小娘子。”颇为失望的口气。

    “长得好看也与你无关，你家已经有娘子了。难道你家母夜叉准你纳妾，哈哈哈……”

    ……

    程蕊珠带着些碎银，向附近的村庄走去。谁知不凑巧，往常熟识的农人不在家，她便准备到邻村另一农人家去看看。

    进村的路边有一条宽河，此时下午路上也没有多少人。

    却见有一个二十多岁的蓝衣妇人抱着一个两岁多的孩子，急急忙忙地往河边走来，路过蕊娘旁边，倾身眼看就要往河里跳。

    程蕊珠见状，立马扔掉手中的篮子，堪堪抱住妇人。

    “婶子，你这是为何？”边说边拉着妇人到树边坐下。

    妇人哄好怀抱里的孩子，哭哭啼啼地讲了起来：“妹子啊！我这是活不下去了啊！这几年收成不好，我家中又有长辈小孩，拆西墙补东墙，勉强够吃。但是却是欠了官粮一两半银子，因此夫君被关在牢里，我这无路可救夫君啊！本来家里养了两头猪，看着看着就能卖了，本想着卖了得钱，交了官粮钱，将夫君带回来。”

    妇人抽噎了一下，道：“谁知……谁知……那买猪的人给我的银子却是假的！”

    “今日回来，婆母又训斥了我。家中再无所出，只有这两头猪，原本指望救丈夫，今日被人骗去，眼看丈夫出不来。我这不是只有把这条命还了他吗？都是因为我不仔细，被人骗了。我这心里过不去，死了也罢！”

    又说道：“没有办法了，我只能一死才对得起丈夫啊！”

    又要去投河，程蕊珠用尽全力才把她按住，道：“既然如此，你为何要带着儿子？”

    “没爹没娘，他留在这世上也是作孽！”妇人低头看看儿子，哭泣道。

    “一两半银子，不至于葬送三条性命！我家离这里不远，你快随我来，我便是舍弃这一两半的银子，给你赎回丈夫罢！”

    妇人转悲为喜，抱着儿子，随程蕊珠回去。

    走回店里，请爹给她下了一碗面，自己转身到自己房间内，取出私房，出来交给妇人。

    程二两口待女儿宽厚，每月会给她一些碎银，让她自己攒起来，或是买衣服，或是将来用作嫁妆，从不多言。

    妇人拿了银两，千恩万谢，回去便央了个邻居一同到县里，交纳了官银，丈夫也被放出来了。

    程二一家也累了，做完当天生意，关门照常歇息。

    这一天，程蕊珠做了一个梦。

    梦里有个梳着高髻，肩披红帛，仙姿玉貌，的仙姑从一片五彩雾种袅娜走来，程蕊珠从没有见过这样的人物，便对她躬身行礼。