连日暴雨，沧江及其大小支流水位节节攀升，水流湍急，船只难行，纷纷靠岸停歇，以期水势缓和再行。叶长青和家中老仆成伯、小厮阿胜便是滞留人士之一，他们的船恰好停靠灵驹村。

    “……所以想跟您借间屋子，容我主仆三人暂住几日，待雨小了能行船了就走。”成伯向这处房舍的主人娓娓道来缘由。

    贾存光觑了眼这位年近花甲的老人家身后，那里站着一位青衣公子，年纪不过弱冠，比这村里任何一个年轻人都要生得好。

    成伯以为庄稼人有戒心，便道：“您放心，房钱绝不会少了您的。”

    贾存光这才反应过来，他涨红了脸：“哪里哪里，空房间倒是有的，不要钱不要钱。”他说着将人往堂屋里让，又扬声去唤媳妇，“孩子他娘，家里来客了。”

    雨天不外出，贾春秧便和妹妹贾春芽围坐一起剥豌豆，她们的弟弟贾春阳在窗前桌上练字，贾春秧趁空还教给贾春芽一个“豌”字，无奈笔画太多，贾春芽怎么也记不住写法，气得捏爆豌豆荚。

    “我还是去厨房烧饭算了。”她端起盛有剥好的豌豆瓷碗跑了出去。

    贾春秧和小弟相视一笑。

    贾春阳道：“大姐念书比我都快，该去村塾才是。”

    贾春秧何尝不想，无奈家中只供得起一人资费，何况她又是个女子，这世间有几个女子是能进学的？权贵人家也不过延请西席先生教女儿认得几个大字罢了，至于女状元那更只是戏文里的。

    “你去好好学了，回来教我也是一样的。”她只能这样说。

    “姐，不好了不好了！”贾春芽又一头撞进门里来，顾不得肩上被雨水淋湿，急急道，“娘要宰大白呢？”

    大白是贾春秧养的一只鸭子，买来时还是个小仔，常被其它兄弟姐妹欺负，贾春秧看见了不忍，干脆亲自喂养它，至今养得白白胖胖，还甚通人性，看见人来都跑得飞快，唯独贾春秧来它才会乖巧蹲下，任她抚摸。

    因此骤然听见她娘要宰杀大白，贾春秧很是愣了一下：“为什么？”

    贾春芽翻了个白眼：“还不是晌午来的那几个人，娘说待客总得有荤菜，母鸡母鸭要下蛋，公鸡还能打鸣儿，这公鸭可不就宰来下酒了？”她说着一跺脚，“哎呀，你快去看看吧。”上来就扯了贾春秧。

    待她姐妹赶到厨房，果然就见她们的娘一手提了菜刀，一手捉了大白的两个膀子，正待割喉放血。见她们来钱兰芝道：“你们来得正好，来替我捉紧它。”

    贾春秧只觉得一股热血都冲上了脑子，她说：“娘，这可是大白，你怎么能杀了大白呢？”

    钱兰芝正不耐烦这鸭子挣扎，又见她姐妹不上来帮忙，还指责她杀鸭，更是不悦：“什么大白小白的，不过就是只鸭子，怎么就不能杀了？辛辛苦苦养它就是为了吃，不然还供着当祖宗啊？”

    贾春秧气得眼泪都要下来了：“这是我养的！”

    钱兰芝将菜刀往砧板上一跺：“你还是我养的呢，怎么着，要造反呐？”

    贾春秧觉得她娘真是不可理喻，她不忍看着大白被杀，更别提是去做帮手了，又厌恶自己无能，又觉得伤心委屈，干脆冒雨跑了出去。

    急得贾春芽在后面喊：“姐，伞！”

    钱兰芝望着她跑开的背影恨恨道：“别管她，让她疯去，还惯得她了。春芽来帮我。”

    贾春秧一气跑到了村南边的小叔家，她奶奶就跟着小叔家住。她也不说是跟她娘吵架了，只道是家里来了借住的客人，都是男子，她在家待着也不便利。也无人起疑。

    夜间她跟着奶奶睡，第二天清晨被雨声敲醒，她奶奶人老觉少，早早就起身出去了。她睁着眼看床上挂着的粗布帐子，也不知道自己想了些什么，稍稍躺了躺也就起来了。

    穿好衣后，她拿了奶奶的断齿梳子梳头发，窗口下隐隐约约传来她小婶的声音，言语间似是提到了她。她心生好奇，便凑过去听了听。