“我母亲去的突然，孙女没个主心骨，忙乱了这几天，今日才把内帐送来给老太太过目，还望老太太原宥则个。”

    十娘说着，恭恭敬敬行了一个全礼，九霄顺着小姐的目光把手中漆盒放在了隆氏榻前的紫檀百龄方几上。

    “外账送了去老太爷那里，我母亲病了这些年，账务原本早就该交割，蒙老太爷青目，叫孙女在母亲跟前聆讯，帮着理了些杂事－－也是为着母亲手中那些管事使惯了，内外账目又牵连冗杂，一时不好分拨的缘故。”

    艾喜接了九霄递过来的金匙，开了漆盒，又遵老太太令扶了十娘子起身。

    隆氏往漆盒里略看了一眼，对十娘和蔼地颔首，“你爷爷倒没看错人。”

    又扭头对三奶奶笑着，“我每常与人说起，我这么些个孙女，并所有亲戚们的女孩儿里，我们十娘子是个尖。”

    三奶奶亦笑着点头，“十妹妹能说能写，胸中又有丘壑，将来不知哪个有福的得了去。”

    萧季初看着自家大哥微微拧了眉，便对着三奶奶板了脸孔，“这会子你又说这个！”

    三奶奶忙自嗔：“哎呀，是我孟浪了。妹妹勿怪。”

    又拿了帕子拭泪，“怎么婶娘偏就去世，看不着妹妹那一日了。”

    众人一时无话，十娘黯然，“终是我没福罢了。”

    勉力提了精神，续对隆氏道：“如今外账上老太爷自有安排，这内帐，既是从孙女手中交出，孙女便有几句话要说－－当日我母亲在时，原说过三嫂很好。这几日因为我母亲的事，亲戚们往来，也多亏了三嫂料理妥当，上上下下百来口人，桩桩件件数不清事物，亦不曾亏了礼数让人笑话。孙女私心想着，若三嫂得以主持中馈，合家必都是欢喜的。”

    九霄垂首立在小姐身后，飞快地觑了隆氏一眼，老太太正看着自己唯一的嫡亲孙媳，神情淡淡的。

    又瞄了一眼大爷三爷，这二位端着脸，瞧不出究竟。

    眼角余光扫向三奶奶，那三奶奶盈了几分喜色往俏丽的眉梢眼角而去，面庞却也无太大的波动，口内犹自谦虚“妹妹过誉了”。

    九霄心中刚稍稍顺了口气，谁曾想自家这位刚失恃的弱女小姐却偏不让众人安生，张口又道出平地惊雷：

    “我母亲昔年陪嫁并历年经营所得，留与七姐和我，众人皆知，是母亲在生时请了本家和外祖家的族老立了字据的。钱银之物除去丧葬花费，再给八妹……给庶八娘置办了嫁妆—这是母亲临终吩咐的，大约也所剩不多。”

    “唯铺子有十数之多。七姐已为人妇，母亲留了两间铺子与她做体己。余者十四间，皆留了给孙女。契纸已立了。然孙女年小，恐给坏人哄了去，反倒辜负了母亲一番苦心。况圣人有云‘长者在，无私产’，所以孙女留下两间铺子做平时的衣裳脂粉供给，余者十二间情愿交与公中，做奉养老太爷、老太太之用。也算是代母亲尽了孝道。”

    说着不管不顾众人呆愣惊愕的表情，从自己那盘银摩羯荷花素袖中取出线装的一本蓝皮册子。

    “这里是十二间铺子大约的账目，算算日子，我父亲这几日也该到家了。待我母亲丧事完毕，孙女禀明父亲，便请外面的师爷转让店铺契纸，如今还请三嫂替老太太暂管着。”

    九霄看时，十娘子已起身，轻移莲步，将手中蓝皮册子亲自奉与三奶奶。这三奶奶此时的样子，九霄脑海中难得地浮现出一个成语—呆若木鸡。

    ******

    主仆二人辞了出来，往灵堂行去，冰砚和雪墨带着一溜小丫头捧着衣食等物立在灵堂右边一间耳房前。

    远远见了十娘，二人迎上前来，雪墨撅着嘴，“姑娘总算来了，这山药粥再晚得片刻可就凉了！”

    十娘被众人簇拥着进了耳房，换过衣裳，“偏你爱说嘴。暖壶暖着，哪里就凉了，快端来吧。”

    “姑娘别不信，我这还用棉巾子层层包着呢，只差没放到怀里捂着了，这会也就刚好能入口。”

    雪墨捧过一套四个装着细粥、各样精致小菜的乌银洋堑暖壶、暖杯来。

    冰砚带着小丫头们安桌设椅，众人服侍十娘用膳。

    雪墨在一边劝食：“看在小婢辛勤保暖的份上，姑娘好歹多进些。今天可是正日子，有得辛苦。”

    作为一名穿越人士，十娘当然更懂得人是铁饭是钢的道理。虽然心内悲痛，五感皆无，却也明白今天开丧，有多少事等着她去做。她本赞成丧葬从简，然而太太心心念念的除了两个女儿，便是自己的身后事……那么无论付出多大的代价，也要完成太太的遗愿。