罗斯托夫伯爵带着意外的喜讯——娜塔莎和安德烈公爵的婚约离开了彼得堡，往几百里远的南边——自己的田庄出发了。

    伯爵一家人，连佣人在内，都喜欢那风景优美、一望无际的田庄——祖宗传下来的地方。

    它像一所广袤的自然公园，有山谷，有丘陵，牧场、菜园、森林点缀其间，里面还有一条小河弯弯曲曲地流着。

    这条小河导流入伯爵家的住宅。伯爵家是一座三层楼的洋房，庭院里整天有白鸟和鸭子等水禽安详地游玩着，像画那样美丽。

    罗斯托夫伯爵回到田庄后不久，立刻就开始清理债务的工作。这是伯爵最感到头痛的一桩事，但因夫人再三央求他，而他本人也觉得有这种必要，所以不得已而开始做了。

    伯爵将总管米清卡叫了来，一边翻阅账簿，一边查问账务。可是，账到底怎样，伯爵总是搞不清楚。

    这也难怪，米清卡是个狡猾的人，他看见伯爵厚道可欺，多年来，就想尽办法来侵吞伯爵家的财产。

    所以，伯爵要跟这个家贼商量有关金钱的事务，搞不清楚头绪是理所当然的。

    伯爵夫人看了这种情形，觉得无论如何，非把在军队服务的尼克拉叫回来不可。于是，她写信给尼古拉，要他请假回来。

    四年前，法国皇帝拿破仑侵略奥地利时，跟奥地利联盟的俄罗斯，竟派大军和征服大半个欧洲的拿破仑周旋起来。那时，尼古拉刚进莫斯科大学念书不久，却立刻志愿加入了军队。

    伯爵夫妇曾担心这个大孩子会发生万一，哭着阻止他从军，但怎么也改变不了尼古拉爱国的意志。

    尼古拉以“见习军官”的名义出征，被派到巴格拉齐昂骑兵联队——俄军中最有战斗力的部队服务。

    尼古拉是个纯真、有正义感的青年，他的身体强壮过人，骑马是他最得意的技术，他可以说是天生的一个骑兵。

    见习军官尼古拉的名字不胫而走，他很快地成为联队中的宠儿。

    尼古拉参加几次战争以后，更显露出他的勇敢，马上升为正式军官——少尉，获得了军功章。

    两年前，罗斯托夫一家人逗留莫斯科时，他有一次请假回来跟家人团聚。那时，尼古拉在莫斯科的社交界风头颇健，不但许多小姐都喜欢跟这位俊美的骑兵军官跳舞，连她们的母亲也被尼古拉迷住了。

    他的性情很温和，跟老太太们也相处得很好，所以她们都希望能得到这位青年做女婿。何况他又是着名的罗斯托夫家的后裔呢！

    那时，伯爵家的经济拮据还没有表面化，尼古拉还可以尽情地玩着。有一个晚上他跟人赌博，输了四万卢布。休假完了，尼古拉又重回前线去。后来他从家人的来信，渐渐地知道家庭经济困难的情形了。于是，他请家里减少每月寄给他的零用钱。从此，他专心军务，不再跟同伴做无谓的玩乐了。